通房丫头算红楼梦比较特殊的存在。她们在家里地位最低，最怕被主人打发、嫁人。通房丫头离妾一步之遥，谁也不想半途而废嫁给外人。曹雪芹有意无意落笔描写了三个通房丫头，三人命运各不相同，有人晋升姨娘却丈夫无宠，无儿无女。有人一辈子没能晋升姨娘。有人却被主人嫁给外人，因祸得福。
【一】
贾家老一辈的通房丫头很难说就是谁，不过从王熙凤对应到王夫人看，周姨娘最可能是贾政的通房丫头晋升成侍妾。
周姨娘其人原文介绍极少，只知道她无儿无女无宠，贾政对她没有任何关注，从来不让她侍寝。王夫人作为嫡妻从不劝谏丈夫雨露均沾只有一种可能，就是周姨娘年老色衰，和王夫人一样退出服侍贾政，交班给年轻貌美的赵姨娘。
联系王夫人的陪房周瑞与周姨娘同姓，周姨娘是王夫人陪嫁丫头的概率非常大。姊妹是陪嫁丫头，兄弟成了陪房一起随王夫人嫁到贾家。当初周姨娘也与平儿一样是王夫人的左膀右臂，被给了贾政做通房丫头。一年年熬到姨娘位置。
王夫人说她已经快五十的人，周姨娘只大不小。这个年纪很难让贾政对她有什么感情。加之年轻时周姨娘没生下一儿半女傍身，贾政对她的关注必然越来越少。至于周姨娘为什么没孩子，看平儿的遭遇就知道。王熙凤如何对贾琏，难道不是跟王夫人有样学样么？只可惜王夫人的好运气能接二连三生儿子，王熙凤并没有。平儿也没时间熬到周姨娘的姨娘位置。
【二】
平儿是最确认的通房丫头，“姑娘”就是通房丫头的尊称。平儿一生应了自己的名字命运平平，周姨娘能熬成半个主子，平儿却没能等到。
平儿是王熙凤四个陪嫁丫头最得力的一个，被留到最后给了贾琏做通房丫头。
（原文第六十五回兴儿说）别人虽不好说，自己脸上过不去，所以强逼着平姑娘作了房里人…… 虽然平姑娘在屋里，大约一年二年之间两个有一次到一处，他还要口里掂十个过子呢…（顺序做了颠倒）
通过兴儿之口，平儿这个通房丫头做的名不副实。王熙凤同样防她甚严。平儿为免麻烦也尽量远着贾琏，贾琏更不敢亲近她。第二十一回，俏平儿软语庇贾琏，说的就是这事。可笑尤二姐腹中孩子被打掉，王熙凤还有脸骂平儿不生育，没机会在一处又如何生育！
平儿从始至终就是个通房丫头，鸳鸯早在四十六回就说她做不成姨娘。
（鸳鸯对平儿和袭人说）你们自为都有了结果了，将来都是做姨娘的。据我看，天下的事未必都遂心如意。你们且收着些儿，别忒乐过了头儿！
鸳鸯的话一语成谶。贾琏最后休了王熙凤，平儿按规矩只能跟着回王家。当然，八十回后的内容线索不多只能推测。倒是袭人确定做不成贾宝玉的妾。
【三】
从第六回“初试云雨情”开始，袭人就有“通房丫头”之实。不过她的身份并没得到官方认可，属于偷偷摸摸，不符合规矩。尤其她还是贾母名下丫头，更令人侧目。晴雯与贾宝玉拌嘴，就捎带着说袭人：
“我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了！便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去，那里就称起‘我们’来了。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了！”
晴雯说袭人没挣上“姑娘”，揭发她没通房丫头之名却有通房丫头之实很丢人。袭人担着坏名声，不得已在三十四回向王夫人进言，用行动打动王夫人。将她从贾母名下过到自己名下，拨二两银子替她转正为“姑娘”。
不过，贾宝玉和薛宝钗结婚后，袭人还是被嫁给了戏子蒋玉菡。“堪羡优伶有福，可怜公子无缘”。其中原因并不清楚，但有几点确认。
第一，贾宝玉将袭人嫁出。脂砚斋批语明确说出袭人出嫁时贾宝玉还在。
第二，并非薛宝钗吃醋容不下袭人。
第三，袭人嫁给蒋玉菡“夫唱妇随真和合”，生活很幸福。夫妇二人在贾家抄家后还奉养了贾宝玉和薛宝钗夫妇一段时间。
通房丫头的地位非常低，幸运的可以晋升一步成为姨娘，比方周姨娘。不幸的根本没有晋升机会，比方平儿。还有更惨的是被嫁给外人，生死由命，比方袭人。个人结局纯属撞大运，从周姨娘、平儿以及袭人三人看，谁好谁坏还真难说，袭人胜在更幸运一些。
【文/君笺雅侃红楼】
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本文资料重点引自：
【脂砚斋重评石头记】80回本 ；
【石头记】周汝昌校订批点本80回本 ；
【红楼梦】通行本120回本 ；
【清·孙温绘全本《红楼梦》】
