范增是项羽唯一可依赖的谋士，为此，项羽还尊其为义父，可就在楚汉相争的紧要关头，刘邦采用了陈平的离间计，使项羽猜疑范增“暗中勾结刘邦，给自己留后路”。单纯的项羽上当，竟信以为真，把范增气走，范增在回彭城的路上因背疮发作而死。
电视剧《楚汉传奇》范增形象
苏东坡曾为此写过一篇《范增论》。在东坡先生看来，范增应该早早一走了之，项羽竖子不足与谋。
那什么时候走最合适呢？
大家会不约而同想到一个关键的转折点——鸿门宴。当时，刘邦率先拿下长安，项羽怀疑刘邦野心，范增鸿门宴欲设局杀刘邦，怎奈项羽不从。范增三次举玉钰暗示，项羽犹豫不决，后来又安排项庄舞剑，意在沛公，也未得逞，最终错失了杀掉刘邦的最佳良机。那这时候范增应该走吗？
苏轼认为，此时离开已为时晚矣。何况，就鸿门宴而论，范增建议杀刘邦是尽臣子之本分，而项羽不杀刘邦则是显示霸王的度量。
鸿门宴设想场景
不过，项羽不仁不义而又妇人之仁的缺陷早就暴露了，范增要离开的话还要这鸿门宴之前。什么时候呢？
项羽杀卿子冠军宋义之时。
宋义被杀，义帝楚怀王熊心像是被骑在头上拉屎，很不服气，虽然他是被项羽叔父项梁扶上位的，但对项羽滥杀自己任命的大臣怀恨在心。下一步棋不是项羽杀义帝，就是义帝杀项羽，后来的结局大家也知道了，义帝被项羽杀害。
电视剧《楚汉传奇》义帝熊心形象
此时的项羽已大失楚人民心，只是靠武力勉强维持着表面的威望。苏轼认为，义帝的存亡，不只是关乎楚国的盛衰，也关乎范增的祸福。因为项羽杀义帝，是对范增生疑的开始，单凭陈平的离间计是不足以让项羽气走范增的。君臣猜疑在义帝被杀之时就萌芽了。所以，苏轼在《范增论》文中言:“其弑义帝，则疑增之本也，岂必待陈平哉？物必先腐也，而后虫生之；人必先疑也，而后谗入之。陈平虽智，安能间无疑之主哉？”
那作为当时天下仅次于张良的谋士，刘邦集团领导层都惧怕的人，范增为何又不远走高飞呢？
范增
原因只有一个，年已七十的范增要在有生之年实现自己的抱负理想：辅佐明主成就伟业。可惜项羽不是明主。范增帮助项羽成功当上了霸主，客观地说，范增可谓功成名就了。至于后来发生的事，不是范增所能掌控的，前期项羽犯下的残暴行径“焚阿房、坑降卒、杀义帝”使人心归汉，项羽又刚愎自用，不善用谋，性格缺陷让他一步步走向乌江自刎的结局。
项羽与虞姬
而范增虽不遇明主，亦人杰也！
