在刚过去的周末,女儿让我下午一点到五点之间,帮他们的小组做一个发电的项目。
他们需要制造一个收集静电的仪器,具体怎么收集我也不知道,反正最终是要产生足够的电,打到老师手有麻感。
一点之后,同学们陆续来了,大家坐在一起嘻嘻哈哈之后,就开始吐槽。我问他们为什么不去做项目?他们自己也很郁闷,说根本不知道老师想要干什么。
收集静电我只知道穿毛线衣。总的来说,我学的是文科,对物理知之甚少。不然的话,我这个年龄都该成高校讲席教授了,如同我们同届的理科大牛同学那样。但时势造英雄,面对几个稀里糊涂的高中生,我只好拔下一根毫毛,吹了口气,变成了物理教练。
物理我不懂,但是怎么在一起做事我懂。每个人做事都可以有些套路,我的套路是设计思维。
她们做一个学校的项目,需要“移情”(Empathy), 也就是了解要学的到底是什么?再不济,得知道老师的要求是什么。然后你得界定问题(Define),想象你最终的产品是什么样子,达到什么目的。
他们是在创意产生的阶段(Ideate)卡住了:他们坐一起“头脑风暴”,结果是想出一个点子,其他人就七嘴八舌将该点子枪毙。团队的互动,头脑风暴中听不中用。人在一起,创意产生会受“意见领袖”影响,或相互之间的干扰。
我让他们换个方法,独立地每个人想几个主意,互不影响,然后把各自的想法拿出来,凑一起再商讨、筛选、深化。这是我对于头脑风暴的升级,或许对于别的团队也一样有益。
这么分析一下,他们才慢慢开始上手。他们看了网上的一些示范,然后找来纸盒、木板、CD、钉子、电线,裁剪、切割、钻孔、打磨,各种土法炼钢,制造这个静电收集器。
他们是照着Youtube上的教程亦步亦趋。我问这个工具的原理是什么,他们说不上来。他们甚至还没有学到电力的部分。
我说,“老师不讲,你们不问吗?学问学问,要学也要问。你们没有学到,又不去问,如何长进?”
他们说问过,老师说下一门课才会上。就是上到,恐怕也是白搭。这位老师是用“翻转课堂”教学法,“知识”部分是要孩子们自己看的,而今动手也自己在家动手,我都不知道课堂上干什么。
类似的“项目”,我接触得多了。
比如西班牙语课的作业,是让学生做关于自己兴趣爱好的装饰画,然后描述这样的画。我女儿是个完美主义者,花了大量时间做这张画。但是画这种画的过程当中,她学到了什么西班牙语? No lo sé.
这些项目,均属作业中的花瓶。教育观察者詹妮弗·冈萨雷斯(Jennifer Gonzales)有个更形象的说法:希腊古瓮作业(Grecian Urn Projects)。
《希腊古瓮颂》是济慈的一首名诗。诗人赞颂希腊古瓮上精美的浮雕:艺术的保存下,少女容颜常驻,吹笛少年永远年轻,树木长春,乡镇恬静。作为艺术品,古瓮穿越千百年时光,仍旧魅力动人。作为教育项目的比喻,古瓮则华而不实,不可取不宜学。
冈萨雷斯曾遇到过的一位新老师,在教古希腊历史时,让学生用气球和报纸,做出“希腊古瓮”,然后在上面绘画,描述自己对希腊文化的了解。
冈萨雷斯追问这位老师作业和课程目标如何关联,新老师哑口无言。他也只是继承一代又一代老师的“项目式作业”而已。冈萨雷斯就此称那些有趣但没料、教学目标和教学过程脱节的作业为“希腊古瓮式”作业。
项目式学习之所以可能成为“花瓶作业”,一个原因是轻视知识的积累。学习含量低,所以才显得像摆设,像花瓶。
和中国以及注重知识积累的其他国家相比,美国的基础教育阶段学习,对于知识和理解的讲究少一些。
布鲁姆的“认知分类论”,将认知技能分为由低到高的知道、理解、应用、综合、评估等领域。知道和理解是“低层次”的认知技能,强调知道和理解的“死记硬背”成了教育界的大忌。
这种低端与高端认知技能的平衡,我在新书《过剩时代的学习》(华东师大出版社,)中提到不少,欢迎关注。
布鲁姆的“认知分类论”
项目式作业,就是为了突破积累知识的填鸭式教学。诚然,有的项目是精彩的,让孩子自己独立研究,团队合作,动脑也动手,能够锻炼一些“高端技能”。另外,这种作业,孩子们往往也觉得比较好玩,能够引发学习兴趣。这种情感要素,有利于学习者的成长,不容忽视。
不过脱离知识让孩子直接上马做“项目”,就好比脱离地基建大厦。
我们过于讲究知识积累,打压学生积极性,固然不好;若跳到另外一个极端,布置花里胡哨的花瓶作业、噱头作业,也一样不好。中美的作业观念,应像钟摆一样,太过了就得摆回来。
另外,很多美国学校的项目作业,是老师自己发挥想象,在教学甚至Pinterest等网站找教程,直接在班上用。期间缺乏将学习目标和方法关联的深思熟虑。这种做法,也和对教学大纲的把控过于分散化有关。
我孩子所在学区都是“独立学区”,不要说没有联邦统一的教学大纲,连州统一的教学标准也没有,只有统一的名叫德克萨斯州学力达标检测(The State of Texas Assessments of Academic Readiness ,简称STAAR) 的“验收”。授课中老师自由度非常大,于是作为教育过程中的元素,项目式作业实施起来良莠不齐。
另外,近年来,美国基础教育阶段人口结构也发生了变化。在我们德州这里,基本上是白人、黑人、西班牙裔三分天下。公立学校学生因来源复杂,在这个所有孩子都要得奖杯的“瞬间满足”时代,小组项目作业最容易让人浑水摸鱼。
可是一旦有良好的设计,项目式学习能给学习带来巨大改变。
首先,对于教学质量要有一定的把关。我是一位教学设计人员,在我们的大学,我的工作内容之一是审查课程大纲,尤其是大纲中关于学习结果和测评方法的描述。
另外,我比较倾向于在项目式学习中增加“真实任务”。世界上问题已经够多的了,如果学生需要花几个星期甚至整个学期时间去完成一个任务,要有各种调研,要花费大量时间,那倒不如找一个真实的问题去探索,拿出真实的任务来打磨。
我遇到的一个最有趣的学习任务,是金融系的一门课。这门课的老师不知当初怎么和学校领导游说的,让学校领导同意从学校的信托基金中,拿出了11万美元,让学生真刀真枪地去管理。每年上这门课的学生,就把这笔钱用来投资。到去年为止,这笔钱已经被学生炒到了100万美元。如此真实任务让作业中的花瓶变成了“聚宝盆”。