人参、西洋参、党参和太子参，都是比较知名和生活中常用的补气药，多用于补益正气、增强体质。我们曾推出好几篇长文着笔去讲它们各自的功效特点，但依旧收到很多询问，因为很多朋友，仍然不确定该如何去选择？还有在准备药膳食谱时，该遵循怎样的原则去搭配使用？
这使我们萌生了写这篇文章的心愿，旨在集中比较几味药材的功效差别和应用特点，还有大方向上的搭配使用要点，同时附上推荐药膳食谱，让分散的信息汇集起来，令每位意欲使用这几味中药的朋友都能从一篇文章中找到自己需要的讯息。
功效差别和作用强弱
几味中药的功效特点和作用强弱，通过下面的表格比较，可以得到直观的印象。
几种药材功效的比较
需要注意的是，此表格中的强弱为基于四种药材功效的纵向比较。比如：人参、西洋参、党参和太子参，都有补气生津的作用，但人参大补元气，常用于气虚欲脱证，它的补气作用强悍而厚实；相比之下，党参则要柔和得多，西洋参亦然；而太子参，在补气之力上要更弱一筹。
又如：人参和党参偏于温补，特别是人参，但西洋参和太子参则具有清热养阴之功，偏于凉补。凡欲用人参又不耐人参之温者，则可用西洋参。而西洋参与太子参的补气生津和清热养阴之力，也有高下，西洋参性凉，太子参则性平，相比而言，西洋参的上述功力要强于太子参。
如何选择使用
日常生活中应用这几种补气药时，不能谁强我用谁，须得根据使用者的个人体质状况来对应选择。比如身体虚弱或久病体虚，但又虚不受补者（指食用补品后出现各种不适，如上火、流鼻血、便秘，甚至各种胃肠道反应等），就应慎食补益力刚燥厚重的人参，相对来说，选用性平功效比较柔和的党参则较为合宜。
如果出现气阴两虚（表现为心烦不舒，口干咽燥，神疲乏力，头晕肢乏，手足心热，小便淡黄，大便干燥等症），则以选用西洋参或太子参为宜。气阴两虚的情况在老人中比较常见，此外，它也常出现在一些慢性代谢性、消耗性疾病中，如糖尿病、结核病、肿瘤等。
从上表来看，太子参虽然力道最为柔缓，但贵在补气生津、清热养阴之余，尚能补脾益肺，对于脾虚体倦、食欲不振、病后虚弱、气阴不足、自汗口渴、肺燥干咳是非常适宜的。日常的进补，并不在于一时的峻猛，而在于缓慢柔和的润泽，所以，太子参作为日常药膳食补来说，是比较理想的，适用人群也很广。
如何搭配药膳食谱
在药膳食补时，这些药物该如何搭配使用呢？其实，药膳食补的选择和制作，不可等同于中药房抓药，药物以治病为原则，而药膳食谱在考虑功效作用的同时，还要兼顾口感和色泽味道。经常有朋友各种混搭，问我们是否合适。对于食物而言，简单之美，方为大美，所以，我不推荐没有来由的混搭。
比如太子参，与养阴生津、润肺清心的玉竹、麦冬搭配，制作太子参玉竹瘦肉汤、太子参玉竹猪骨汤，都是比较理想的。其一，太子参、玉竹、麦冬相须为用，互相扶持，可以增强药膳的补气生津、养阴润肺、补脾益气之功效；其二，太子参、玉竹、麦冬味甘，与瘦肉或猪骨煲汤，味道也十分香甜，口感润泽。
在选择药膳食谱的原料时，可以参考这一原则。比如太子参，可与石斛搭配，增强药膳养阴润肺之功；可与淮山搭配，增强药膳补脾益气之功；而党参，可与黄芪搭配，增强药膳补气生津、升举阳气之功；也可与淮山搭配，增强药膳补中益气、健脾和中之功等等。
人参、西洋参、党参和太子参，在功效上既有共同点，也有差别。日常药膳食谱使用时，不在于材料的贵重，更不可贪图功效的多样，适合自己体质的才是最好。
推荐药膳食谱
太子参玉竹猪骨汤（3-4人份）
【原材料】太子参（20 g）、玉竹（20 g）、麦冬（20 g）、猪脊骨（500 g）、生姜（5片）、食盐（适量）
【制法】步骤一：太子参、麦冬洗净，备用；玉竹清水浸泡两次，注意换水，每次半小时，洗净备用（如用鲜玉竹可去皮后直接放入同煮）；
步骤二：猪脊骨清洗干净，放入沸水中焯一下，流水冲去浮末，备用；
步骤三：砂锅加水适量，将太子参、玉竹、麦冬、生姜片、猪脊骨放入砂锅中煮沸，转文火炖煮1.5-2小时，适量食盐调味即可；。
【养生功用】太子参能益气健脾、生津润肺；玉竹具养阴润燥、生津止渴之功；麦冬能养阴生津、润肺清心，三味中药相须为用，可以增强药膳补气生津、养阴润肺、补脾益气的功效，特别适宜于气阴两虚之证，适用于老人、体虚、慢性代谢性和消耗性疾病的人群。现代人生活压力大，晚睡熬夜多，阴虚者也比较常见，饮用此汤品也是比较合适的。秋燥之际，滋阴润泽的太子参玉竹猪骨汤正当时。
【食用禁忌】脾虚便溏、痰湿内蕴者慎服。
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