油画是用透明的植物油调和颜料,在制作过底子的布、纸、木板等材料上塑造艺术形象的绘画。它起源并发展于欧洲, 到近代成为世界性的重要画种。产生十五世纪以前欧洲绘画中的蛋彩画是油画的前身。在运用蛋彩画法的同时, 许多画家继续寻找更为理想的调和剂。一般认为, 十五世纪初期的尼德兰画家凡．爱克兄弟是油画技法的奠基人。他们在前人尝试用油溶解颜料的基础上,用亚麻油和核桃油作为调和剂作画,致使描绘时运笔流畅, 颜料在画面上干燥的时间适中, 易于作画过程中多次覆盖与修改, 形成丰富的色彩层次和光泽度, 干透后颜料附着力强, 不易剥落和褪色。他们运用新的油画材料创作, 在当时的画坛很有影响。油画技术很快在西欧其他国家传开, 尤其在意大利的威尼斯得以迅速发展。
油画材料和工具：油画的主要材料和工具有:颜料、松节油、画笔、画刀、画布、上光油、外框等 。
一、颜料, 分矿物质和化学合成两大类。最初的颜料多为矿物质颜料, 由手工研磨成细末, 作画时才进行调和。近代由工厂成批生产, 装入锡管, 颜料的种类也不断增加。颜料的性能与其所含的化学成分有关, 调色时, 化学作用会使有些颜料之间产生不良反应。因而, 掌握颜料的性能有助于充分发挥油画技巧并使作品色彩经久不变。
二、松节油,是一种挥发性医用油。在油画的调制中，起稀释颜料的作用。一两分钟即可完全挥发，干后无光泽。将松节油和调色油按照一定比例混合使用，干得较快，色彩也比较亮。
三、画笔,用弹性适中的动物毛制成,有尖锋圆形、平锋扁平形、短锋扁平形及扇形等种类。比例混合使用，干得较快，色彩也比较亮。
四、画刀, 又称调色刀, 用富有弹性的薄钢片制成, 有尖状、圆状之分, 用于在调色板上调匀颜料, 不少画家也以刀代笔, 直接用刀作画或部分地在画布上形成颜料层面、肌理,增加表现力。
五、画布, 标准的画布, 是将亚麻布或帆布紧绷在木质内框上后, 用胶或油与白粉掺和并涂刷在布的表面制作而成。一般做成不吸油又具有一定布纹效果的底子, 或根据创作需要做成半吸油或完全吸油的底子。布纹的粗细根据画幅的大小而定, 也根据作画效果的需要选择。布的画家使用涂过底色的画布, 容易形成统一的画面色调,作画时还可不经意地露出底色。经过涂底制作后,不吸油的木板或硬纸板也可以代替画布。
六、上光油, 通常在油画完成并干透后罩涂上光油, 保持画面的光泽度, 防止空气侵蚀和积垢。(华兰油画提醒您,新绘的油画真正意义上的干透至少需要数月甚至几年,干燥不充分上光油会使湿气不能排除,有损油画长期保存）
