说到张献忠，就会想起他的屠川的恶行，主要源于满清的“七杀碑”传说。清政府说张献忠不仅杀人如麻，还在他杀人的地方立了个碑，碑上写有：“天生万物以养人，人无一善以报天，杀、杀、杀、杀、杀、杀、杀’”。后7个杀，可见张的残暴，但是，在1934年一位英国传教士在四川广汉的一个公共墓地里，找到了一块张献忠立下的“圣谕碑”。碑文上却是：“天生万物与人，人无一物与天；鬼神明明，自思自量”。说的是慈悲的上天赐万物于人类，而人却没有一物可用来报答上天，所以人需要反省，是劝人畏天行善的，根本就没有一点杀气。而某些御用文人，把前两句留下，后面加上七个“杀”字，来凸显张献忠的残暴，其污蔑、泼粪之意，不言自明。
那么明末四川人是谁屠杀的，有两个说法，一是张献忠，二是清军。民间对张献忠，冠以“杀人王”、“大魔头”等称号。清廷组织编撰的《明史》，更称张献忠杀人六万万。这里明显夸大之词。明朝末年，全国人口大约是一亿，当时四川面积很大，还包括重庆和云南一部分，大概有60万平方公里。虽然没有明确记载，当时四川到底有多少人口，“但根据推算，几百万人应该是有的。那为什么川人会如此减少？
其实战乱才是川人骤减的主因。“张献忠也杀人，看不惯也杀，肯定存在乱杀人，但还不至于达到这么大的杀伤力。几十年的战乱，才是四川人少的原因。”从顺治元年到顺治十八年开始，的时间，战争打了。“只有康熙四年到康熙十二年是比较安定的。”周远廉说，“康熙十二年，吴三桂起义，发生三番之乱，四川几个降官，也在川掀起风雨。”
三藩之乱，直到康熙二十年，才被平定。“四川是最后才平定的省份之一，仅次于云南，一直打到康熙十七年左右。”古谚有云：“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定。连续不断的战乱，有人被打死、有人饿死、有人逃走，到1685年，人口只剩20万，才有了后来的“湖广填四川”。
让张献忠背锅是清廷文字狱：自康熙五十年（1711）戴名世的《南山集》案起，历时一百多年，士大夫和老百姓慑于法令的残酷，都不敢私自藏匿张献忠的真实史料，因而那些能证实张献忠生平的翔实材料均被统治者收缴殆尽。《明史·张献忠传》，是根据《绥寇纪略》、《蜀碧》等野史炮制而成。《绥寇纪略》的作者吴伟业，是投诚张献忠后又因罪被张所杀的吴继善的本家；《蜀碧》的作者彭遵泗，是乾隆二年（1737）进士，官居御林院编修。他们的书有多大可信度值得怀疑。而官方编纂的《明史》这部正史都漏洞百出，先是记载蜀地有三百余万口，后又记载张献忠杀了“六万万”蜀人。其实明末时期，中国老百姓又有谁能逃得出战争残酷，四川人口锐减不就是明末的一个缩影吗。正所谓，宁为太平犬，不为乱世人。张养浩所说的“兴百姓苦,亡百姓苦”也是很有道理的。
