乌克兰在苏联解体后继承了包括图-160在内的大量战略武器
上世纪九十年代初，随着冷战的结束和苏联的解体，昔日军事实力能比肩美国的超级大国四分五裂，变成了包括俄罗斯联邦在内的十五个国家，而曾经让苏联人引以为傲的军事装备也被这些国家所继承。除去继承了绝大多数武器装备的俄罗斯联邦，乌克兰也获得了大量的战略武器，使得乌克兰一夜之间成为了世界第三大军事强国，而在林林总总的众多战略武器中，绰号"海盗旗"的图-160战略轰炸机赫然在列。
能够执行战略核打击任务的图-160是一款不折不扣的大杀器
图-160的历史最早可以追溯到上世纪六十年代，随着图-4战略轰炸机在内的大量苏联空基核威慑平台的落伍，苏联空军急需一款载弹量更大，能够远距离奔袭执行核打击任务的战略轰炸机。在多个参加竞标的方案中，由安德烈·H·图波列夫领导的图波列夫设计局和米亚西舍夫设计局联合提出的M-18方案中标，于是一款日后让大国胆寒的战略轰炸机降临人世。
凭借优秀的高速性能，图-160可以将F-35远远甩在身后
图-160战略轰炸机是一款典型的多用途、以空射导弹为主要武器的超音速战略轰炸机，最大载弹量达到了45吨，最多可以携带12枚射程高达3000公里的KH55巡航导弹，具有极强的战略威慑能力。凭借优秀的气动外形设计，由铝合金、钛合金以及高强度钢打造的图-160在动力强劲的NK-32型涡扇发动机支持下可以进行两倍音速的巡航，足以将最大飞行速度只有1.6倍音速的F-35隐身战斗机远远甩开，它的存在足以让大国胆寒。
苏联解体之后俄罗斯只继承了一小部分图-160
图-160于1987年正式加入苏联空军服役，截至1991年一共生产了27架。但是随着苏联的解体，多达19架图-160被划拨给了乌克兰，使得乌克兰成为了世界上为数不多拥有战略轰炸机的国家。但是新生的乌克兰陷入了严重的经济危机，而机队的日常维护需要消耗大量的物力和财力，要知道图-160做一次最简单的飞行练习就要消耗40吨燃油，这使得原来的"香饽饽"成为"烫手的山芋"，乌克兰急不可待的想要将手里的图-160丢出去。
被乌克兰当作债务抵扣而移交俄罗斯的"红色12号"图-160战略轰炸机
尽管新生的俄罗斯也是囊中羞涩，但是依然费尽全力收回了8架图-160。而乌克兰也在国际军售市场上寻求买家，希望有人可以买下这批大杀器。这可吓坏了大洋彼岸的美国，要知道这批战略轰炸机要是落入到反美国家，将对美国的安全产生极大的威胁，于是芒刺在背的美国人不断给乌克兰人施压，要求拆解现有的图-160。而俄罗斯也担心图-160落入其他国家的手里对自己造成威胁，逐步向乌克兰施加压力。
在美俄两国代表的共同见证下，海盗旗最终在乌克兰缓缓落下
陷入两难境地的乌克兰最终选择了妥协，放弃了外售图-160的计划，在美国的资金和设备支持下从1998年陆续开始了对包括图-160在内的大量战略武器的拆解。11月16日，第一架图-160"红色24"号在普里卢基被拆毁，两位美国参议员塞缪尔·努恩和理查德·卢佳和俄罗斯派来的观察组共同见证了在乌克兰的海盗旗缓缓落下。时至今日，乌克兰已经没有了任何一款可以执行作战任务的战略轰炸机，堪称不可不扣的败家子，巨大的落差让人唏嘘。
