那是在罗马，
一七六四年十月十五日，我正坐在卡皮托山的废墟上沉思，忽然传来神殿里赤脚僧的晚祷声，我的心中首度浮现出写作这城市的衰亡想法。——吉本。
今天为大家推荐一套史诗级巨着——18世纪史学泰斗爱德华·吉本的《罗马帝国衰亡史》。
从这套罗马帝国1300年盛极而衰的史诗中，政治家看到了权力的逻辑，军事家看到了战争的本质，企业家看到了制度的更迭，哲学家看到了思想的演变，文化学者看到了文明的兴衰……
当今中国人为什么要读罗马史？
▍罗马是西方文明的重要源头
罗马帝国对于西方人的影响可以说是无处不在，每一个西方人的血脉中都蕴含着罗马的文化基因。
罗马法是近代西方法学发展的基础。
如《拿破仑法典》的三大基本原则，即法律面前人人平等、契约自由和产权不可侵犯，均发端于罗马法。
罗马人确立的诉讼程序、律师制度、陪审制度等也为后世所承袭。
如今世界三大宗教之一的基督教是罗马帝国的国教。
基督教伴随着罗马帝国的扩张而逐渐壮大，最终奠定中世纪高于王权的地位。而基督教“三位一体”等核心正统教义更是通过罗马帝国时期几次重要的大公会议而确立。
元老院制度是西方议会制度的雏形。
从元老院制度我们可以看到现代西方议会制度的某些特点，比如司法的独立性，军政分离等。
对西方人而言，罗马在他们心中的地位就像汉、唐在中国人心中一样。
每一个西方人心中都有一个“罗马梦”，渴望复兴罗马帝国统治欧洲时代的辉煌。
而读懂了罗马，我们也就明白了西方何以成为今天的西方。
▍罗马这个世界性的超级大国对当今中国的启示
罗马帝国是世界上少有的地跨欧亚非的千年帝国，它的影响力如此巨大、它的国祚如此绵长，对于当今的中国，有着无与伦比的参考价值。
中国作为一个多民族国家，我们一直在致力于将天南地北各个民族的力量凝聚在一起，迸发出更强大的力量。
在一千年前，罗马帝国也面临着和中国类似的问题，并交出了自己的完美答卷。
罗马帝国旗下的各个民族：罗马人、希腊人、埃及人、凯尔特人、日耳曼人、斯拉夫人、犹太人……
在罗马强大的文化包容下，紧密地围绕在一面旗帜下，在各个领域为罗马的荣光做出各自的贡献。
两千多年前，屋大维临终前制定了和平外交的政策，希望罗马能沐浴在和平荣光中永远保持强大。
秉持着屋大维的政策，罗马在几百年的时间里，始终国富民强。
然而后世皇帝对于扩张的野心，使他们大肆侵略东方的土地，越发庞大的疆土使得统治的难度不断增大。
漫长的边境线也使得防守蛮族入侵变得不再容易，一次次的大战获胜反而耗尽了罗马的国力，使得帝国不可避免地走向衰弱。
“国虽大，好战者必亡”，中国选择了和平发展的外交道路，无疑是极具远见的。
从罗马的繁荣与衰亡中，我们可以汲取大国崛起的经验和教训，让中国的发展之路走得更加顺利。
了解罗马为什么必读这套书？
罗马史着作那么多，那么我们为什么一定要读这套《罗马帝国衰亡史》呢？
▍权威作者：史学泰斗吉本的毕生心血结晶！
本书的作者是英国史学泰斗，近代史学的开山者——爱德华·吉本。
吉本从小博览群书。
12岁前，他已经把所有主要历史典籍全部读了一遍；
15岁，他进入牛津大学，尽情阅读校中有关阿拉伯、波斯、犹太、蒙古和突厥的着作；
16岁，他前往瑞士，受到启蒙运动的影响，阅读孟德斯鸠、卢梭等人的着作，开始研究哲学和宗教。
吉本堪称是历史上少有的天才，他在20岁前就已经具备了创作人类历史上最伟大着作的语言、文字、学识、思想等一切客观条件。
但即使是如此天才的吉本，在创作《罗马帝国衰亡史》时，从构思到完稿，也花费了二十多年的时间，期间几易其稿，增删数次。
在书中，他直接引用了从古希腊到18世纪两百余位学者的着作，书籍八百余种，达数千册之多。
可以说，《罗马帝国衰亡史》是一切有关罗马研究的集大成之作。
▍经典畅销：畅销200多年，各界名人极力推崇的经典之作。
《罗马帝国衰亡史》自问世以来，就饱受时人欢迎。
根据吉本本人所说，第一册刚出版， 一夜之间，500本便告售罄，当时的知识分子几乎人手一本。
之后在200年的漫长岁月中，《罗马帝国衰亡史》更是受到无数名家的极力推崇：
包括哲学泰斗休谟、“经济学之父”亚当·斯密、世界历史学科奠基人麦克尼尔、科幻经典《银河帝国》的作者阿西莫夫、计算机之父冯·诺依曼等。
二战时期知名的英国首相丘吉尔，更是经常在演说中引用书里的金句，其政治和战略思想也深受该书影响。
▍全面启发：一部书读懂罗马政治、经济、军事、文化
之所以有这么多伟大的人物都对《罗马帝国衰亡史》推崇不已，是因为透过这部包罗万象的史诗巨着，不同领域的人士可以从中得到不同的启发。
从这部书中，你可以看到权力的逻辑：
罗马帝国历史上着名的昏君康茂德，他对皇帝的执政工作感到倦怠，整日沉迷于狩猎角斗。同时，他又怀疑帝国的上层阶级对他发动阴谋暗杀，于是数次因无端的猜疑而将帝国的高层铲除。而为了稳定国内局势，又将手下的心腹抛弃以平息民怨。最后，手握重兵的康茂德竟被情妇与禁卫军手下谋杀于浴室之中。
罗马历史上一再重演的禁卫军之乱由此而发，一旦皇帝无法满足手下的需求，便被屠杀于皇座之上。
从这部书中，你可以看到战争的艺术：
拜占庭帝国历史上的一代明君查士丁尼，他能够留名青史，多亏了手下的名将贝利萨留。帝国统帅贝利萨留一生征战无数，最擅长以少胜多，以战术取胜。25岁，他以骑兵伏击战术击败4万波斯-阿拉伯联军；32岁，他带着一帮毫无组织纪律的蛮族雇佣兵，在对敌人军队一无所知的情况下，踏上非洲的土地，用令人惊艳的战术迂回，将汪达尔人分割消灭；40岁，他率军包围哥特人最后的堡垒拉文纳，用智谋骗开了城门，一举灭亡哥特人。
贝利萨留的一生诠释了拜占庭式的军事艺术，不以蛮力取胜，而是用有限的军事力量，通过计谋和战术，击败强大的敌人。
从这部书中，你可以看到制度的演变：
罗马共和国时期的元老院制度作为后世西方议会制度的雏形，保护贵族的利益，抑制个人的权力，在罗马的历史上，曾多次拯救罗马于危亡之中。此后屋大维通过巧妙的政治手段，拉拢元老院，慢慢获取行政和军事权力，最终取得“奥古斯都”的头衔，大权独揽，成为实质上的罗马皇帝，元老院制度（寡头制）也逐渐变得名存实亡，为元首制（独裁制）所取代。
制度的演变并非一蹴而就之事，罗马在将近一个世纪的时间里，经历了苏拉、凯撒、屋大维等政治强人的统治，元老院的实力衰弱，最终导致元首制的确立。
从这部书中，你可以看到文明的兴起与衰亡：
哥特人一度曾经带给罗马人最深沉的恐惧。西哥特人的英雄阿拉里克趁西罗马帝国内部空虚，带领族人越过阿尔卑斯山进入意大利，他对自己的妻子许下诺言：一旦攻进罗马，就把城里最有地位的贵妇人给她当奴婢，把她们的财宝给她做礼物。在一个雷雨交加的夜晚，阿拉里克率军攻陷罗马城，将之洗劫而空。然而正是如此看似不可战胜的民族，在不到两个世纪里，就被贝利萨留灭国。
一个民族凭借强大的武力，可以得逞于一时，却无法永保昌盛，哥特人如此，匈奴人如此，蒙古人也不例外。
史学界无望其项背的经典，吉本时代的典雅文风，现代拘谨叙事与功利的绝响，时代与时代的差异，尽在书页之上。任何王朝都有刀光剑影，风起云涌，罗马也不会例外，五贤帝时代，军政时代，元首时代······但王朝总有落幕，时代总会更迭。
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