日前,美国海军航空系统司令部对外表示,“下一代干扰吊舱”(NGJ)中的首个研发项目——NGJ-MB中频干扰吊舱,已经完成了EMD阶段的开发试验,并将在不久之后藉由“咆哮者”电子战飞机开始下一阶段的挂飞测试。如果一切顺利的话,这款吊舱有望在前后正式交付美国海军。
与上一代的ALQ-99(V)机载干扰吊舱相比,NGJ吊舱由于取消了外置冲压发电风扇的关系,因此外观更加简洁,以至于看起来有些平平无奇。然而在这个不起眼的外表之下,被美国海军寄予厚望的NGJ吊舱,却是饱含着惊人的战力。在各种新技术的加持下,其性能更是远超现役的ALQ-99系列。
有关资料显示,近年来几乎所有在雷达对抗领域出现的新一代技术或概念,都在NGJ吊舱上得以广泛应用。无论是基于氮化镓(GaN)元器件的有源相控阵干扰天线,还是低可截获概率技术(LPI)和网络化数字处理能力。这一系列新技术的加入,都为这款吊舱性能的全面提升提供了坚实的基础。
由于整体性能确实十分突出,因此NGJ系列也被外界公认为性能最强的电子战吊舱。甚至有悲观的观点认为,这款吊舱一旦正式服役,将意味着美国海军在专业电子战飞机领域依旧能对其他国家保持一代的领先优势。这当中,就包括了歼-15D以及歼-16D这两款我国正在开发的电战机型号。
当然,在NGJ吊舱的开发中,前面提到的NGJ-MB中频干扰吊舱只是这个系列中的增量。1项目,而号称可以对米波反隐身雷达进行有效干扰的NGJ-LB低频干扰吊舱,则是接下来的开发重点——即所谓的增量。2项目。至于用于对火控级雷达进行压制的NGJ-HB高频干扰吊舱的研发则排在了最后。
而一旦所有的增量项目完成开发,则标志着美国海军现役的E/A-18G“咆哮者”电子战飞机在携挂NGJ吊舱之后,将同时具备对高频火控雷达、中频搜索雷达以及低频反隐身雷达在内,近乎全频段的电子干扰能力。彼时,这款电子战飞机所带来的威胁将呈指数级上升。