欧阳询(557年一641年)，汉族，唐朝潭州临湘(今湖南长沙)人，字信本，楷书四大家之一。南朝梁太平二年(公元557年)出生于衡州(今湖南衡阳)，祖籍潭州临湘(今湖南长沙)。
颜真卿（709－785），字清臣，生于京兆（今西安）。“安史之乱”中，因在平原郡守任上毅然起义抗贼立下汗马功劳而受朝廷重用，历任吏部尚书，刑部尚书等要职，封鲁郡开国公，世称“颜鲁公”。颜真卿是继王羲之后成就最高，影响最大的书法家，成为中国文人书法的重要里程碑。他转益多师，一变成法，创造出方严正大、朴拙雄浑、大气磅礴的楷书书法审美范式，他的行草也传递出沉着痛快、豪迈洒脱的大师气象。
欧阳询和颜真卿都是顶尖的书法家。一位生于初唐，一位生于中唐；欧阳询性格温厚，颜真卿性格刚烈；欧阳询一生平坦，享年84岁，颜真卿一生坎坷，75岁卒于叛军之手。
二人不同的经历，迥异的性格，都将书法艺术做到了登峰造极，二人的书法究竟谁会更胜一筹呢？“天下第一楷书”的名号到底是：欧阳询的《九成宫醴泉铭》？还是颜真卿《麻姑仙坛记》？
《九成宫醴泉铭》作于公元632年，此时，欧阳询已经75岁高龄，《麻姑仙坛记》作于公元771年，颜真卿时年63岁；这个时间段正是书者书艺最成熟、风格形成的阶段。《九成宫醴泉铭》用笔方整，且能于方整中见险绝，字画的安排紧凑，匀称，间架开阔稳健。其字形偏修长，行笔于险劲之中寻求稳定，尤其在划末重收，笔至划尾便稳稳提起。整体碑文高华浑朴，法度森严，一点一划都成为后世模范，是欧阳询晚年代表之作，故后人学习楷书往往以此碑作为范本。赵孟頫说：“清和秀健，古今一人”。明陈继儒曾评论说：“此帖如深山至人，瘦硬清寒，而神气充腴，能令王者屈膝，非他刻可方驾也。”
《麻姑仙坛记》庄严雄秀，历来为人所重。此时颜真卿楷书风格已基本完善，不但结体紧结，开张一任自然，而且在笔画上也从光亮规整向“屋漏痕”的意趣迈进了。欧阳修《集古录》中说：“此碑遒峻紧结，尤为精悍，笔画巨细皆有法。”
《九成宫醴泉铭》原碑石在陕西麟游九成宫，《麻姑仙坛记》早在明代被焚，原碑已经不在。
