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金陵十二钗里有一对同父异母的亲姐妹，两人都是治女性，准确说，都是为了家国牺牲的政治女性。这两个人物是贾府四艳里的贾元春和贾探春。
两个人无论容貌、品格，都是出类拔萃的，一个为了家族中兴入了皇宫这不得见人的去处；一个为了挽家族危难于狂澜，踏上永诀故土亲人的和亲之路。两人相同的生活背景，结局虽有不同，但都是悲剧。曹雪芹用了看似差别不太大的两种水果，来分别形容元春和探春各自的价值和对于家族的意义。
探春的屋子里出现了娇黄玲珑大佛手，元春的判词里出现了香橼。这两种水果就像这姐妹俩一样是绝对的近亲，佛手的吉祥寓意更多，香橼就不同了。
元春判词里的香橼是挂在弓上的。此香橼就代表着元春，而“弓”通“宫”，弓属凶器，也是最不应该出现在温柔富贵的后宫里的，让元春挂在这种凶器上。证明元春之死和宫廷（斗争）和类似弓箭的杀戮之物有关，想想元春的贵妃身份，这样的下场令人不寒而栗。
如何解读香橼的文化意义以及曹雪芹的深意呢？
作为一种水果的香橼
成熟的香橼香气撩人，黄灿灿的外表煞是可爱，从外在看，香橼对人们的吸引力可想而知，将其放置在屋子里代替熏香使用，中国传统文化对黄色一向推崇。作为观赏也自有它的价值。
但是香橼毕竟是一种水果，它最大的价值当然应该是好吃。可惜香橼的味道的确不好吃，酸而且有涩味。人们为香橼的外在所诱惑，只是一食用它，对它所有美好的期盼都会落空，成为失望。所以，说香橼金玉其外败絮其中再恰当不过。
香橼的闺阁文化属性
香橼肉质肥厚，古代闺阁女儿去其果肉，在果皮上雕刻上自己对将来生活美好的愿望。它之所以为女子喜爱，进而与闺阁产生联系，仍然是因为它高颜值的外表和馥郁的香气。
文史古籍里记载香橼，许多都说因为它的香气，要么用来薰衣裳，要么用来熏屋子，有这样的兴致或者生活情趣，其实仍旧绕不开的是因为这屋子里有女子。因为就算是读书人的书房，一个男子，往往想不起来要取这等香味怡情怡性。所以，香橼，说到底，离不开一个有生活趣味和精神追求的女子。
受此影响，或许是曹雪芹将香橼拿来比元春，是因它的文化传承的原因。
香橼与元春：
判词中挂在弓上的香橼显然代指元春，元春在金陵十二钗地位上仅次于林黛玉和薛宝钗，对贾府来说是依靠的大树，曹雪芹追悼的红楼女儿里，元春的分量还是很重的。元春省亲时表现出来的对家人的眷恋、对宫廷生活的不适应、告诫家人大兴土木太过奢华以后要低调，还有她在文化、审美、价值观上的展露都是曹雪芹所赞赏的。所以，用香橼来比元春，难道曹雪芹没有考虑到香橼到的华而不实吗？这和元春的定位是不是有些不大贴合呢？
香橼并不是单指元春其人，更主要的是代指她贵妃娘娘的身份。元春是《红楼梦》里地位最高的女性，是那个社会一个女人能够达到的最高荣耀了。可是元春是怎么看的呢？她说皇宫是不得见人的去处。说今天富贵已极，可是细想没有什么意思。高高在上的贵妃娘娘一点儿也不享受这样令外人羡慕的开挂人生。元春有她的理由，她说寒门小户，吃的穿的是差一些，但是骨肉都在一起，可以享受天伦之乐。像我们，看上去好像到达了人生顶峰，但是骨肉分离，这样的富贵有什么意思呢。就这么一边和父亲诉说，一边泪如雨下。
富贵已极的表象之下，元春有着特别深重的痛苦，她省亲在家不过三四个时辰，忍不住地落泪就有六七次。骨肉分离，这是人伦之大痛。她孤身在宫廷的这些年月，离开父母家人，在冰冷的皇宫过着小心翼翼如履薄冰的日子，一路经历坎坷难言，一朝和亲人相见，真是有万语千言无语凝噎。也只有元春对骨肉亲情的珍贵理解的最深。所以她哭了又哭，她的省亲令人印象最深的，是她擦不干的眼泪。
这明黄的贵妃服饰，这明黄的代表皇权的舆撵，这赫赫扬扬的省亲的皇家依仗，多么的诱人喷香。而元春的泪水，元春的内心却酸涩无比，无以言说。可不就是这徒有其表的香橼吗？
外人只知道羡慕贾府里出了贵妃娘娘，羡慕元春高高在上的地位，只有品尝过，才能知道这其中酸涩的本质啊。
