升初的入学方式中有一种是特长生招生，特长生是指在某些方面( 比如：音乐、体育、绘画等)有优于普通人的技能的学生叫特长生。高校的艺术特长生是指有美术，音乐，舞蹈，以及表演等专长的学生。这些学生在艺术方面有一定的天赋。一般的高校招生对艺术特长生有一个专业加试考试。
除了往常大家所知道的体育艺术特长生的招生方式，还有就是通过奥数竞赛获奖进入奥校或奥班的“奥数特长生”，以及参加外国语学校考试的“外语类特长生”这两类特殊的特长生入学方式。
这三种特长生考试各具特点，考试形式及考试要求更是各不相同，每年通过这一方式入学的学生在小升初学生中占很重要一部分。
