在战场上，有一种单兵利器被称之为枪榴弹。关于枪榴弹的起源，最早可追溯于第一次世界大战时期，并在装备初期便表现出了它易于携带，威力巨大的特点。自此以后，枪榴弹为各国军队喜好不已，一直到今天仍作为单兵装备使用。枪榴弹，顾名思义是要以枪口发射，并且是由单兵步枪座位发射装置的弹药。
到了二战时期，随着技术的改进，枪榴弹在各国军队中长盛不衰。枪榴弹最大的优势，相比于手掷手雷具有射程远，并且精确度高的显着优点。但是与迫击炮相比，其易于携带使用方便的特点，又秒杀了迫击炮重量的劣势。试想一下，只要安装在步枪枪口，便可以变成发射器的神器，自然很受热爱。
到了二战时期，成熟技术生产出来的枪榴弹，作为英美德苏主要参战国，都研发了自己专用的枪榴弹，在战场上成为步兵对付轻型装甲车和机枪阵地的利器。
日本在二次世界大战时候，也开始了研发配备这款单兵利器，只是和西方国家的枪榴弹有所不同。日本军队的枪榴弹需要和手榴弹结合在一起使用，或者采用专款的掷弹器进行发射。
日本军队自从1931年列装之后，便开始生产与之相配备的掷弹筒。掷弹筒可以安装在枪口上的套筒结构，并在91式手榴弹尾部安装弹翼，从而确保了发射过程中的稳定性。解除手榴弹保险，安装在掷弹器上，只能使用木质弹头的空包弹射击，射程约达到了115米。
不过，日本军队的枪榴弹缺陷却也是很明显的。例如可靠性差，容易出现过早爆炸或者延迟爆炸问题，瞄准的时候更是容易出现不准确偏离。作战时候需要携带翼尾管和空包弹，并且需要临时安装更换弹药，导致战斗中极为不方便，且操作流程繁琐，不易掌握。最终，因为射程过短，被很快淘汰。
但是日本军队却拥有另一件致命的步兵利器，那就是可以独立使用的掷弹筒。日本军队的掷弹筒在战争中应用广泛，89式掷弹筒，生产量就高达12万具，由此可以看出日军在单兵装备上投放的力度。
掷弹筒这件单兵武器，在当时属于日本军队特有的装备，也是唯一一件被美军认可值得评价的步兵武器，从某种意义上说，日军的掷弹筒无异于一架轻型迫击炮。
掷弹筒在实战过程中，人力调整射角以及抛射方向，所以这种武器的操作技术需要高要求的培养。想要熟悉操作掷弹筒，需要一定时间的训练，才能达到得心应手。所以掷弹筒操作者，大部分是经验丰富的老兵，一旦被击毙，新兵很难直接顶上去。
掷弹筒对盟军杀伤极大，虽然它没有迫击炮的杀伤力，但一度令盟军为之丧胆。甚至于，形成条件反射，一旦听到“碰”的一声，就会迅速卧倒，由此可见掷弹筒给美军造成的心理阴影面积。
掷弹筒的杀伤半径达到了200到500米之间，射程近威力小却弥补了手榴弹和迫击炮之间的火力空缺，从而与之有序搭配形成了密集火力网。
在二战中，美军的射程最长的枪榴弹当属m7型号，其有效射程达到150米，但是遇见日军掷弹筒，一般都会处于下风。因为日军掷弹筒的曲射攻击，使一般掩体成为摆设。而掷弹筒的射程，更让美军头疼不已，近距离作战日本往往占了上风。
在抗日战争中，中国的许多机枪手丧身于日军掷弹筒下，为我中国军民带来巨大伤亡。后来，中国军队开始总结经验，并仿照日军掷弹筒研制出60迫击炮，才使日军掷弹筒从此有了克星。
而当时其他国家的单兵枪榴弹最主要的缺点就在于较低的准确度，而且当时大部分枪榴弹都是装在枪口上的，也就无法在使用榴弹的期间使用普通子弹攻击，直到战后榴弹发射器更完善后，才逐渐取代了它。
现代独立的榴弹发射装置使得战斗人员，可快速在子弹与榴弹两种攻击方式之间切换。而且榴弹可长期放在发射器里可以随时使用，其较低的射速也使得发射人员的身体负担较少。
这种独立的发射装置和前面说的日军枪口掷弹器倒有些相似，但由于当时日军的设计和工艺太繁琐不可靠，完全不能和现代的榴弹发射装置相提并论，要不然相信日军也不会整个二战都那么钟情于掷弹筒了！
