甄士隐一家的遭际，正是暗伏贾府下场的“小荣枯”，甄士隐晚年的落魄，亦是贾宝玉结局的镜像。且看原着，甄士隐其人，虽在望族富户之家，却不问功名仕途，“每日书房闲坐，只以观花修竹酌酒吟诗为乐”，这一点贾宝玉与其十分相似。既然不事稼穑，家业早晚倾尽，祸事也从甄英莲被拐起，接二连三的来了。
“元宵佳节，士隐命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着，待他完了来抱时，哪有英莲的踪影。急得霍启直寻了半夜···便逃往他乡去了”。
听闻甄英莲被拐，甄士隐夫妇昼夜啼哭，思女构疾。正待此时，葫芦庙失火，把一墙之隔的甄士隐家烧的一片瓦砾，一夕之间，甄士隐跌入困境，“急得士隐惟跌足长叹而已。只得与妻子商议，且到田庄上去安身。偏值近年水旱不收，鼠盗蜂起···难以安身。士隐只得将田庄都折变了，便携了妻子与两个丫鬟，投他岳丈家去”。然而，这岳丈却非良人，“见女婿这等狼狈而来，心中便有些不乐。幸而士隐还有折变田产的银子未曾用完，拿出来托他随分就价置些房地，为后日衣食之计”。
“士隐乃读书之人，勉强支持了一二年，越觉穷了下去。封肃人前人后，又怨他们不善过活，只一味好吃懒做等语。士隐知投人不着，心中未免悔恨；再兼上年惊吓，急忿怨痛，已有积伤：暮年之人贫病交攻，竟渐渐的露出那下世的光景来”。待花光了变卖田庄的银钱，甄士隐便在岳父家待不下去了。正所谓“金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤”，甄士隐有田庄，贾府亦有田庄，但从乌进孝送年货来看，贾府的田庄早晚也被挪空窃尽，根本不能为贾氏子孙依凭。
贾府被抄后，贾宝玉出了狱神庙，他也跟甄士隐一样，依然一无所有，曾想投奔岳母家，然而薛姨妈嘴碎，宝钗又有“借词含讽谏”夹击之言，故而没能成行，接下来就跟甄士隐一样，与困苦乞讨中，顿悟出家了。“可巧这日拄了拐，挣扎到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯狂落拓，麻屣鹑衣···士隐便说一声：走罢！将道人肩上搭连抢了过来背着，竟不回家，同了疯道人飘飘而去”，这即是贾宝玉出家的情景。
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