唐代着名诗人李商隐曾有“因汝华阳寻药物,碧松之下茯苓多”的诗句。诗中的茯苓是着名的药食同源的中药，自古便有“四时神药”的美誉。
茯苓，原名“伏灵”，是松树根上寄生的一种菌核体。古人认为它是由松树的灵气幻化而成，得天地之灵气而化生蛰伏在树根部，所以美其名曰“伏灵”。形状像甘薯，外皮黑褐色，里面白色或粉红色， 产于云南、安徽、湖北、湖南、河南、四川等地。
茯苓味甘、淡、性平，它的功效非常广泛，不分四季，将它与各种药物配伍，不管寒、温、风、湿诸疾，都能发挥其独特功效。所以，古人称其为“四时神药”。茯苓作为一味四时药材，全身上下都是宝，黑色的茯苓皮专于利水退肿，红色的茯苓偏于利湿，白色的茯苓偏于健脾，而包裹松树根生长的茯神则偏于宁心安神。
茯苓糕
《本草正》指出：茯苓去湿则逐水燥脾，补中健胃。在中医传统理论里，脾与湿密切相关。脾主运化水谷精微，喜燥而恶湿，如同用锅做饭一样，脾功能降低，运化不及，就易生湿生水，茯苓作为健脾渗湿的药物，健脾渗湿，标本兼治，既能运化水湿，又能改善脾胃功能，助养中焦。
《伤寒论》里的苓桂术甘汤、苓桂姜甘汤、苓桂枣甘汤等一组苓桂治水方剂，都是利用了茯苓很好的渗湿利水功能。健脾方面与人参、白术相比能力则稍稍显弱，因此可搭配它们使用，如四君子汤，参苓白术散等。
茯苓也是文人墨客、皇宫贵族的保养秘方。早在西汉淮南王刘安等所着的《淮南子》中,已经有“千年之松,下有茯苓,上有菟丝”的记载。曾经有研究者把能够搜集到的中医方剂做过统计,结果发现,历代的中医方子里,用得最多的一味中药就是茯苓。唐代“药王”孙思邈就曾在《枕中记》中记载：“茯苓久服，百日百病除。”
干姜茯苓茶
早年间，老百姓中流传着很多关于茯苓的传说，据说茯苓是种很神秘的东西，如果松树根上有茯苓，那么松树上一定会有寄生草本的菟丝子。六味地黄丸的创始人，也是中医儿科的创始人，宋朝的名医钱乙患有风湿病，他就是用茯苓来给自己治疗的。他让自己的亲戚到东山上去采茯苓，找到菟丝子以后，用火烧，烧到菟丝子的根部的时候，就一定能挖出茯苓来。
魏晋时期，茯苓就被当作养生佳品，王公大臣们常用茯苓与白蜜同服。清宫中，慈禧长年让御厨为她制作茯苓饼，她容颜娇美也与常食茯苓有关。其药用价值最好的当属云南出产的茯苓，称为云苓。
茯苓饼
清代，注重养生的慈禧太后经常食用茯苓，慈禧太后养生补益药共64种，而使用率最高的一味便是茯苓。在晚年仍要每天吃茯苓饼这类小点心，并以此赏赐大臣。想必爱美的慈禧除了能借助茯苓延年外，还希望借助茯苓的肌肤润泽、延缓衰老的功能，让自己永远年轻漂亮吧。当然效果也是很显着的，听说70岁的慈禧看起来仍像40岁。
作为这样一味不“挑食”又好用的中药，被誉为“四时神药”一点都不为过。
