在明清两朝交替之际,于秦淮河畔,有这样一群女子,在当时那个时代,绽放出了属于她们的光芒,她们就是“秦淮八艳”。
秦淮河畔,是一个脂粉温柔乡,是名士才子解放自我,肆意放纵的地方。自古就有这样的一句诗“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花”,说的虽然是歌姬舞女不知道国之将破的悲哀,讽刺的也是那些沉浸于灯红酒绿的世人。明末清初,国家动荡不堪,人民生活困苦,文人士子在感叹生不逢时,不受朝廷重用,忧心国家将破的时候,全在秦淮河畔寻找或精神或身体上的慰藉。“秦淮八艳”是当时秦淮艳名远扬的女子,是秦淮河畔,色艺双全,才情无双的江南名妓。她们容貌姝丽,才情极高,最重要的是能给许多文人雅士精神上的慰藉,因此很受时人追捧。
顾横波是“秦淮八艳”中,地位最为显赫的一个,就连人称“秦淮八艳”之首的柳如是,以及让吴三桂为其投降清朝的陈圆圆也比之不上。同时顾横波此人,还是“秦淮八艳”中最引人非议的一个。自古以来,人们对其的性格为人都存在着极大的争议。
顾横波生于公元16,去世于公元1664年,原名,本名顾媚,字眉生,又名顾眉,号横波,又号智珠、善才君,亦号梅生,人称“横波夫人”,婚后改名徐善持,是应天府上元县人。因为其从小就卖身于青楼,眉眼又极为出众,因此受到鸨母的大力培养,使其工诗善画,善音律,尤擅画兰,能出己意,所画丛兰笔墨飘洒秀逸。才貌双全的顾横波,一在台上露面就让当时的人惊叹不已。板桥杂记形容顾横波:“庄妍靓雅,风度超群。鬓发如云,桃花满面;弓弯纤小,腰支轻亚”。长的漂亮,才情又高,很快就在秦淮打响了名声,与湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是、陈圆圆同称“秦淮八艳”。
顾横波工诗善画,著有《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》、《虞美人·答远山夫人寄梦》、《千秋岁·送远山夫人南归》等诗词。所绘山水天然秀绝,尤其善画兰花。时人谓之有马湘兰之风,马湘兰也是“秦淮八艳”之一,时代早于其他七人,所绘兰花被当时许多名家竞相收藏。十七岁时画的《兰花图》现在被收藏于故宫博物院中,供后人欣赏。
秦楼楚馆的姑娘,虽然绫罗绸缎,傅粉卖笑,但皆有从良的打算。无论是秦淮名妓,还是无名娼户,没有一个女人愿意一辈子都做这下贱的行业,顾横波自然如此。到了她二十多岁的时候,她就已经有了从良嫁人的打算了,因此一个名叫“刘芳”的士子出现在了我们的面前。不过最后顾横波和刘芳两人却没有一个好的结果,刘芳最后因情而死。
对于刘芳的死有这样几种说法,有的说刘芳是因为顾横波背弃了两人的盟约,因此自尽而亡。有的人说,是因为刘芳虽然与顾横波相爱,但因为家中门风颇严,不敢将顾横波娶回家。而顾横波当时已经有了从良的心思了,刘芳不肯娶她,她自然也不可能再将心系于其身,于是便有了龚鼎孳。顾横波最终嫁给了龚鼎孳,而刘芳得知这一消息后,郁郁不平,最后因病去世。
顾横波嫁给龚鼎孳之后,就老老实实的作了良家的女子。据说她曾经几次劝说龚鼎孳不可背弃明朝旧主,但是龚鼎孳最后还是成了三朝臣子。他既做了明朝的大臣,也投降了闯王李自成,后来还在清廷为官。也正是因为龚鼎孳在清廷当值的原因,顾横波被清朝授予“一品夫人”的诰命。
按理说这个诰命之身,应该是要给龚鼎孳的原配夫人的,但是因为原配夫人已经接受过明朝的册封,因此推辞不接,将这个名分给了顾横波。也因为这个“一品夫人”的称号,顾横波不仅在“秦淮八艳”中地位最高,同时也成为最受人争议的女子。
康熙三年冬,顾横波一病不起,病卒于北京铁狮子胡同,龚鼎孳在北京长俸寺建妙香阁纪念。