“天下第一关”---山海关始建于明洪武十四年（1831），大将军徐达在此筑城建关，因其北依燕山，南连渤海，长城纵贯期间而得名。1979年对游人开放，主要景观包括“天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瑞莲阁公园、瓮城、一关广场以及1350延长米的明代平原长城等景观。因景区涵盖山海关标志性建筑——“天下第一关箭楼”而得名，是迄今为止保存最完整的长城军事防御体系。(-8-20 )
悬挂“天下第一关”巨匾”的城楼叫箭楼，又称“镇东楼”，是山海关城的东门。
游人需沿着这条宽阔的坡道登上城楼。坡道称“马道”，是因古代将士骑马登城之路而得名。
箭楼建筑面积198平方米。其建筑为歇山单檐顶，四角饰以形态各异的脊兽，北、东、南三面共有68孔箭窗。
在“天下第一关”箭楼内外，一共有三块匾。悬挂在箭楼之上的巨匾，是民国九年（19）由杨宝清摹刻的，匾长5.9米，宽1.55米，其中“一”字一笔1.09米，繁写的“关”一竖1.45米。是山海关标志性建筑，游人都喜欢在此驻足拍照。
楼内二楼一块为清光绪五年（1879年）王治摹刻的。一楼内为原匾，为明成化八年（1472年）进士肖显所写。
箭楼一楼内陈列当年守城用过的竹节炮
游人可以免费与装扮守门的兵卒合影。
城台上的铁炮加上一字摆开的四大城楼，充分展现了山海关这座古代军事要塞，“一夫当关,万夫莫开”的雄伟气势。
牧营楼：明万历十二年（1584年）建，后废。一九八七年重建，五脊单檐歇山顶，砖木结构，高10.22米，分二层，面阔三间，进深一间，东、南、北三面共设20个箭窗。
临闾楼：建于明万历十二年（1584年），是拱卫山海关城的防御性建筑。清以后逐渐废弃。1986年重新修复。
靖边楼：山海关的东南角楼。靖边楼历经几朝几代的变更。始建于明，雍正年间改建被命名为奎星楼，形制也大变。1933年被日寇攻毁。1986年依明代原貌修复。
斑驳的城砖，记载着几百年岁月的沧桑。
瑞莲阁：始建于民国十四年（1925年），1999年复建.。修复后的瑞莲阁公园以辽海咽喉桥为界形成南北两个水域。
兵部分司署山海关地踞碣石古道要冲，险扼辽西走廊。明初建关设卫，形成军事重镇，战略要地。宣德九年（1434），特设兵部分司署，是明兵部在地方的唯一分设机构，具有独特的军事与政治价值，历90任主事。毁于民国年间，复建。
钟鼓楼：拱形门洞上方分别题有”迎旭”“朝京”“通海”“观峦”。分别代表东面迎接太阳，西面京城方面，南面是大海，北面是山峦。
在城楼上维持秩序的工作人员，其穿戴极具淳朴的地方特色。
值得一提的是，山海关景区原是5A景区，去年国庆期间国家旅游局暗访发现，景区存在价格欺诈等问题，随后5A级资质被取消。现还在积极整改之中，所以，凡对组团旅游的游人，期间都被导游员邀请到“游客中心”，给景区的旅游服务质量评价打分。
