在古代，人们使用的墨更多的时候是墨锭，又称中国墨，就是需要在砚台里研磨的那种。其制墨工艺通常有炼烟、和料、制作、晒干、描金等， 墨锭历来备受文人、书法、绘画家们的喜爱，并加以收藏。据传三国时期的曹操以及宋代司马光都爱收藏墨锭。
今天我们说到文房四宝笔墨纸砚里的墨，通常是说的墨汁了，提到墨汁的历史，就不得不提一得阁。一得阁创始人谢崧岱，号祏生，湖南人，12岁随父进京，后入国子监，被典簿敕授文林郎(正七品)，任职期间汲取藏书之精华，因为对同学由煤灯取烟研墨颇感兴趣，于是撰《南学制墨札记》将制墨工艺进行了整理归纳，后来又撰写《论墨绝句》，提出“块而砚、砚而盒、盒而汁，古今递变，亦其势然欤”，经过“屡试屡误，屡误屡悟”的实践，掌握了墨汁的制作工艺，制成了可与墨锭相媲美的墨汁。这墨汁一经上市，便受到文人墨客的欢迎。
同治四年（1865年），谢松岱在北京琉璃厂44号开设了第一家生产经营墨汁的店铺，店铺名称叫“一得阁”（启明按：启明原先自己琢磨“一得阁”的来由时想到的是“智者千虑必有一失，愚者千虑亦有一得”，后来才知道其实不是，而是取得店门楹联“一艺足供天下用，得法多自古人书”的首字）。谢崧岱亲手书写了牌匾，悬挂于门前。
这便是“一得阁”墨汁的来历。
墨汁的主要原料为烟料、胶等，烟料的种类繁多，包括各种矿植物及动物原料经燃烧或热分解而成；胶则除动物胶外，多采植物胶（阿拉伯胶）或各种合成胶如压克力胶、聚醇树脂等。由于墨汁为加水制成的液态，因而需添加防腐剂，以此来防止胶质腐坏发臭；同时，为了减慢墨汁的凝结，也会使用湿润剂（防干剂）等等。
在制作流程上，相较于固态墨来说，液态墨要简化许多。一般包括：
一、溶胶：先严格选择优质的胶料，经过熬煮，使其溶解成黏稠状态，并将胶的黏性，调整成对液态墨最适合的强度。现在多数墨汁厂商不会自行取碳，而是使用矿物油烟的成品烟料，也就是常说的炭黑，所以第一步是溶胶而非取碳。
二、混合：是将烟料、香料、胶的溶液，放入机器中混和，这是让胶碳混合，这一步会决定液态墨的质量好坏。
三、碾细：是再次透过碾压的机器，将液态墨中的粒子细度和分散状态作质量的控制，这一步是为了让碳、胶、水的比例更为理想。
四、添剂：混合搅拌好的液态墨，再放入制墨槽中，并加入湿润剂和防腐剂。然后还须一定时间的静置。
五、检查：静置时，检查人员会检查矿物性油烟的分布状况、墨色感、书写感和浓度等项目。
六、包装：通过检查的液态墨，会被注入容器中，再加以包装出售。
墨汁学问
1、墨汁虽然使用方便，而浓谈却是固定的（墨汁厂生产墨汁的时候就已经调好了），我们书写的时候，墨汁太浓，拉不开笔、容易滞涩；墨汁太淡，笔一上纸就洇墨，总之浓淡不合适的话都会影响到书写。因此 ，墨汁浓了就要加水，淡了就应用墨研研，使墨浓淡适宜，才能写出好字来。
2、加过水的墨汁不要倒回了。很多书法高手在使用时都会根据作品风格来取出部分墨汁适量加水，但是需要注意的是加水后的墨汁千万不要再倒入瓶内，否则会造成瓶内墨汁变质。
3、书写完作品后要放置24小时晾干，让墨固定下来，以免托裱时跑墨。
4、很多人写书法喜欢宿墨的效果。宿墨制作其实很简单：先把一得阁煮一下，煮至黏糊状，有时候会看到盆底沉胶糊了，不要紧，这是把一得阁中胶的成分给破坏了，这是第一步。然后把墨谅干，干了再泡开，如此反复几次更好用。写的时候先蘸水，后蘸墨，墨和水的层次便会显现出来。用有颗粒的宿墨，写出来的字很有质感。做的时候如果嫌墨少了，千万不能重新加墨汁。
5、不同书体建议用不同浓淡的墨汁：写楷书，一般多用较浓的墨，而写行草，墨汁就要相应的淡些。
墨的种类
按照制墨的原料划分
墨是写毛笔字的黑色颜料，古时候以矿物质氧化锰为墨，叫石墨。汉以后开始用松烟造墨。宋以后开始生产油烟墨。
1松烟墨
油烟墨是用松树枝熏出来的烟灰掺以动物骨胶捣制而成。由于骨胶会腐，故配以麝香、冰片、猪胆等药材防腐，并能解胶而增强墨的渗透力。
2油烟墨
油烟墨是用猪油、桐油(现在多用煤油)熏出来的烟制成的。油烟墨，色黑而有光泽；松烟墨，色黑而沉着无光。
按照制墨对象不同划分
1普通墨一般人用来书写的墨，形式简朴，墨品名称与墨家字号直接用金蓝色书写。
2贡墨古代封疆大吏请墨家制造进呈皇帝或按旧制征贡的墨，都署有进呈者的名款，有的也署墨家的名款。大多为墨中珍品。
3御墨皇帝用墨。唐以后设墨务官，专制御墨。清代御用墨分两类：内务府墨作所制和徽州墨家所制；前者外流很少，但价值不高。
4自制墨按照制墨者意愿制造的墨。始自东魏韦诞。《歙县志》将明清自制墨分为“文人自怡”型和“精鉴好事”型两类，都属上品。
5珍玩墨不为使用而为欣赏珍玩制作的墨，形状大多小巧玲珑，大小盈寸，用料，做工都属上乘，艺术性极高，是墨中珍品。
6礼品墨作为礼物馈赠的墨。有寿礼墨、婚礼墨、和赠送学生墨三种。多注重外表形式，一般装潢精美，但用料稍差。
7药墨当作药物治病的墨，一般是松烟墨，有些署墨家名款，有些直接署药店名款。
