《论语·为政篇第二·一三》,子贡问君子,子曰:“先行其言,而后从之。”
【钱穆译】子贡问如何才是一君子,先生说:“君子做事在说话前,然后才照他做的说。”
【杨伯峻译】子贡问怎样才能做一个君子。孔子道:“对于你要说的话,先实行了,再说出来[这就够说是一个君子了]。”
【傅佩荣译】子贡请教怎样才是君子。孔子说:“先去实践自己要说的话,做到以后再说出来。”
本章的意思不难理解,就是讲做在前,说在后,做到了再说出来。在《论语注疏》中,孔安国一语中的,他说本章意思就是“疾小人多言,而行之不周。”但我们看上面三位先生的解释,看着好像都差不多,有没有发现里面有重要的一个字杨先生和傅先生都没有体现出来,钱先生解释为“照”,那就是“从”字。
“从”字怎么解?是不是一定要解?因为不解,意思也可说通,但秉持严谨的作风,我们应该好好把这里的“从”字认真理解一下。
除了治学严谨,因为这里的“从”字容易产生歧义,它可以是“从言”,也可以是“从行”,即是做到了再说出来,还是说出来了就一定要做到,哪到底是“从言”还是“从行”呢?钱先生解释为“从行而说”对不对呢?
再看《论语注疏》,正义曰:此章疾小人多言,而行之不周也。子贡问于夫子曰:“君子之德行何如?”夫子答之曰:“君子先行其言,而后以行从之,言行相副,是君子也。”这样的解释正好与钱先生相反,是“从言而行”。
到底谁是正解呢?
这里我们要分析孔子这句话是对谁说的,他是对子贡说的。子贡是个什么样的人?能言善辩,口才特别好,有可能都盖过孔子。叔孙武叔语不是说过“子贡贤于仲尼”这样的话,但孔子并不否认子贡的才干,他多次夸奖子贡说“始可与言诗已矣,告诸往而知来者”和“瑚琏也”。然而子贡毕竟“弗如”颜回,还未达到孔子的仁者的标准,所以他针对子贡善辨的口才说了这句话,意思是让子贡不要什么都先说出来,做到了再说出来不是更符合君子的要求吗?
因此本章的正解应当从宋沈括之解:“《论语》‘先行’当为句,‘其言’自当后也。”即句读为“先行,其言而后从之。”意即“先去做自己想说的话,待做到后再将其说出来。”大概意思就是做到了再说出来才是君子的作风。所以,窃以为,钱穆先生的解释是正确的,其他人的解释不是不正确,只是没有这样解读严谨。
我们再看《论语集注》,朱熹的注释是:“周氏曰:‘先行其言者,行之于未言之前;而后从之者,言之于既行之后’。范氏曰:‘子贡之患,非言之艰而行之艰,故告之以此’。意思就是,周氏说,“先行其言”,表示“行”是在没有用语言表述出来之前;“后从之”,表示语言表述必须在已经完成了“行”之后才行。范氏说,“子贡的困惑,并非是语言表述上的难度,而是在实践过程的难度。孔子看到了这一点,就向子贡特别地指出来”。这样的解读可以印证我以上的结论。
因为大多数的版本都断句为“先行其言”,如果我们深究其中的道理,它应该不会产生其它歧义,因为“先行其言”的意思也是“行先于言”,“而后从之”是“言后于行”,也必须“言从于行”。
古往今来,我们对先前大儒对经典的解读都是顶礼膜拜,奉为圭臬,但如果我们在学习中发现在存疑的地方,一定要谨慎对待,切忌盲目崇拜以讹传讹。当然我不认为我这样解读就一定正确,但至少可以说明一种观点,表明一种态度。