到了梁陈时代，诗人和作品的数量愈来愈多，但是诗的内容却愈来愈空虚。这一时期的一些贵族文人创作，讲求音律对偶，雕琢词句，绮丽浮艳，追求形式的完美。尤其到了梁陈，走向了“宫体诗”的道路。
梁简文帝萧纲为东宫太子时，徐摛及其子徐陵，庾肩吾及其子庾信，四人皆出入东宫，深得萧纲宠信。他们写了不少奉和应制之作，内容轻艳浮靡，缺少真情实感，当时人称为“徐庾体”。当时宫中文人争相仿效徐庾体，发展为以描写情色为其主要内容，即所谓“宫体诗”。
唐代刘肃《大唐新语·方正》说：“先是，梁简文帝为太子，好作艳诗，境内化之，浸以成俗，谓之‘宫体’。”唐代人已把宫体诗等同于艳体诗。但是何谓“宫体诗”？
现代学者有不同的说法。就其内容而言，主要是以宫廷生活为描写对象，多写闺思和闺房生活，有时甚至直接描写酥体横陈的女人，或写女人所用的物品如绣领履袜以至枕席卧具等，以表现其贵族的奢靡生活。他们以对器物的审美观照来对待对女性的审美观照。宫体诗人也写过一些女子诗，有的描写妇女的体态，没有色情的成分，写得很美。但在情调上伤于轻艳，风格上比较柔靡缓弱。就形式而言，其主要特征是讲究声律和对偶。
曹道衡、沈玉成编着的《南北朝文学史》（人民文学出版社1991年版241页）对宫体诗的特点的概括是：
一、声律、格律，在永明体的基础上踵事增华，要求更为精致；
二、风格，由永明体的轻绮而变本加厉为秾丽，下者则流入淫靡；
三、内容，较之永明体时期更加狭窄，以艳情、咏物为多，也有不少吟风月、狎池苑的作品。”
并认为“凡是梁代普通以后的诗符合以上特点的，就可以归入宫体诗的范围”。这样的概括和认定是比较准确的。总之，宫体诗在创作倾向上是不值得提倡的，但它在形式和技巧上的追求，还是值得肯定的。
被目为宫体诗人的人，其所作诗也并非全是宫体诗。徐陵是着名的宫体诗人，但也有一些比较清新的写景之作，如《新亭送别应令》：
凤吹临伊水，时驾出河梁。野燎村田黑，江秋岸荻黄。隔城闻上鼓，回舟隐去樯。神襟爱远别，流睇极清漳。
从秋景的描写中渲染送别的氛围，感情比较真挚。徐陵奉梁简文帝萧纲之命所编选的《玉台新咏》，是一部重要的诗歌总集，全书十卷，选录自汉迄梁代的诗歌六百六十多首。此书所录之诗，大都是言情艳体之作，题材则主要是与对妇女的描写有关，讲究辞藻的华丽，风格以婉转绮靡缠绵悱恻为主。《玉台新咏》保留了一些有价值的民歌，如《古诗为焦仲卿妻作》，即赖其得以保持下来。
梁陈之际还应提到的一位诗人是阴铿。
阴铿，仕梁陈两代，诗坛上常与何逊并称“阴何”。诗风与何逊相似。也是新体诗作家，工于雕琢字句。内容多为行旅、赠别、游览之类，写景亦颇为清新，如《晚泊五洲》：
客行逢日暮，结缆晚洲中。戍楼因嵁险，村路入江穷。水随云度黑，山带日归红。遥怜一柱观，欲轻千里风。
和谢朓、何逊这些诗人一样，诗中常有佳句。“水随”“山带”二句，写水上薄暮景色，最为人所传诵。杜甫后来表白自己“颇学阴何苦用心”（《解闷十二首》之七），并说李白“李侯有佳句，往往似阴铿”，说明阴铿对后世的影响。
