矛盾是事物发展的动力和源泉。内因是事物发展的根本原因，外因是事物发展的必要条件。内因是事物内部的对立统一关系，即事物内部的矛盾性。外因是指事物之间的对立统一关系，即事物外部的矛盾性。事物内部对立双方，又统一又斗争，由此推动了事物的运动、变化和发展，成为事物发展的根本动因。而事物之间的相互影响和相互作用，又统一又斗争，则是事物存在和发展的必要条件。外因通过内因而起作用。矛盾是事物发展的动力，内因和外因作为同时存在的内部和外部的联系，都对事物发展发生作用。这是唯物辩证法关于事物发展动因的基本观点。一个生命垂危或是病入膏肓的人是决定性因素，即内因；医生的医德和医术以及医疗设备、药物等都是必要条件，即外因。医生给病人看病，必须根据病人的病情（内因）作出诊断后，再用医德和医术通过医疗设备和药物（外因）作用于病人，对于生命垂危的病人来讲，就可能得救。如果医生缺乏医德或医术不够高明、或医疗设备落后或没有好药，即缺少外因，病人就会依然生命垂危（这时可以考虑换一家医院来解决外因的问题）。如果是病入膏肓（内因）的病人，即使医术再高明设备再先进（外因）也难挽救病人的生命。
