从小小的莫斯科公国时期开始，沙俄就不断疯狂扩张，短短数百年间，快速成长为一个疆域达2280万平方公里的庞然大物，令当时的欧洲强国，都为之胆战心惊。
大航海时代开启后，欧洲列强鱼贯而出，争先恐后抢夺殖民地。西班牙、葡萄牙、英国、法国等主要资本主义强国，几乎瓜分了世界。尤其是英国，整个地球的四分之一领土都是它的地盘，号称“日不落帝国”。
连西班牙、葡萄牙这种欧洲小国，都能轻松占据几十倍上百倍于本国领土的海外殖民地，为何一向扩张成性的沙俄，却没有参与殖民地的瓜分和争夺呢？
（彼得大帝）
一、缺乏出海口的陆地霸主。
其实，不是沙俄不想建立海外殖民地，它也想成为英法那样的海洋强国。只是和这些欧洲强国不同的是，沙俄地处东欧，除了北极圈气候极其寒冷的北冰洋，几乎没有什么赖以出海的不冻港，面对列强们瓜分殖民地的热火朝天场面，它也只能望洋兴叹。
不过沙俄并不认命，它也渴望像英法那样出海远洋，于是拼命对外扩张，找寻出海口。在彼得大帝时期，沙俄在北方战争中一举击败北海强国瑞典，占领波罗的海东岸，以及芬兰湾等大片土地，终于获得了梦寐以求的出海口。
野心勃勃的彼得大帝在此建立了新的城市圣彼得堡，还迁都于此，打算从这里进军海洋，争夺殖民地。
可是波罗的海只是个内海，离大西洋出海口遥远而曲折，中途要经过多个国家的海峡。面对重重封堵，彼得大帝要实现海上霸权，无异于痴人说梦。
冷静下来的沙俄转而向西、南、东继续大举扩张，除了不断扩大领土，寻求出海口更是重中之重的目标。据说，彼得大帝临终前，死不瞑目留下遗嘱，一定要走向四大洋。
虽然沙俄官方对此予以否认，但从后面沙俄的扩张路线来看，无不以遗嘱为目标展开。
（克里米亚战争）
二、沙俄更钟情于直接占领。
为了实现彼得大帝的遗愿，沙俄成为最贪婪的国家，继瑞典之后，中欧强国波兰、中东奥斯曼帝国、波斯以及南边的满清，无不沦为沙俄扩张的牺牲品。
沙俄的咄咄逼人和吞噬全球的野心，引起欧洲老牌列强们的惴惴不安，它们联合起来对沙俄进行军事遏制。
梦想着靠领土扩张，直接打通四大洋的沙俄，扩张的步伐开始变得沉重。向西受阻于崛起的德意志；向南经历十次俄土战争后，终于获得黑海沿岸出海口，却最终在克里米亚遭到失败，为此老沙皇还愤而自尽；向东由于有荒芜的西伯利亚阻隔，日俄战争又让其信心受挫。
虽然没有实现彼得大帝的遗愿，但沙俄在四处寻求出海口的过程中，不断吞并领土，最终把自己喂成了第一领土大国。虽然和英国的殖民帝国还有一定差距，但毕竟沙俄的领土实打实是自己的地盘。而随着全球独立运动的兴起，殖民体系分崩离析之后，那些老牌殖民列强，都被打回了原形。
（俄国海军舰队）
三、工业基础薄弱海军实力不足。
别看当年沙俄在陆地上耀武扬威，横扫一切。可是一旦到了海上，它立马变得弱不禁风。黑旋风遇上浪里白条，只有挨打的份了。
虽然沙俄也曾组建黑海舰队和太平洋舰队，但由于装备和技术上要远远落后于英法等列强，克里米亚战争中，黑海舰队几乎全军覆没。而20世纪初的日俄战争，沙俄不仅损失全部的太平洋舰队，连波罗的海舰队也损失殆尽。
这是因为一方面作为大陆国家，沙俄没有好的海洋条件，对于海军的重要性认识，也就没那么深刻，没有迫切的需求，海军建设当然不会受到重视。
另一方面，相对于陆军来说，海军的成功可不仅仅是烧钱那么简单，这是个纯粹的技术军种，从水兵的素质到装备的技术含量都要远高于陆军。
当西方大搞工业革命，开启大航海时代时，沙俄还忙于在陆地上四面侵略扩张。根本没有考虑建立足够强大的海军工业，自然也就不可能在短时间内，打造一支实力强大、后劲十足的海上舰队。而没有强大的海军，又怎么可能像欧洲列强那样，四处占领殖民地呢。
虽然在近代史上，英法倚杖庞大的殖民体系，一度比沙俄强大。但是二战却成为国际地位变化的分水岭，失去殖民地的英法归于平庸，而没有一块海外殖民地，一门心思领土扩张的俄国笑到了最后，成为战后唯一敢于叫板美国的东欧大国。
（参考资料：《海洋的诱惑：沙俄扩张实录》）
