抗战胜利后的上海,京剧舞台争奇斗艳,大打对台,竞争达到了白热化的程度。在这互不相让、精彩纷呈的对台戏中,言慧珠与马连良、童芷苓的两次对垒,给我留下了极深的印象。
1946年冬,马连良偕张君秋在中国大戏院演出《十老安刘》、《四进士》等马派名剧。张君秋当时只有二十多岁,天赋一条金嗓,听来张嘴似梅,收音似程,实已有张派唱腔的雏形,深受顾曲周郎欢迎。
为了与马、张对垒,拥有近四千座位的天蟾舞台,以重金邀请言慧珠登台。言慧珠面对强劲对手,自然要挖空心思。就连剧场门口的演员广告牌,都要想方设法,胜过对方。马连良与张君秋在广告牌上的名字,字大如斗,还逐笔逐划地镶上霓虹灯。天蟾舞台在言慧珠的名字上不但镶上霓虹灯,还在广告牌的正中,腾出一个圆圈,画上言慧珠美丽的肖像。
在戏码安排上,更是精心布阵,做到万无一失。言慧珠先是与纪玉良、姜妙香、王泉奎等演出《大保国·探皇陵·二进宫》、《生死恨》等传统戏与梅派戏;接着又贴出了《蝴蝶梦·大劈棺》,偌大的天蟾舞台被观众挤得满坑满谷。《劈棺》一场,言慧珠满台翻滚,又飘又快的近二十几个乌龙绞柱,博得观众雷鸣般的喝彩。到了演出后期,言慧珠一口气连演十场时装登台的《戏迷传》。言慧珠时而摹仿四大名旦,时而一赶三唱《二进宫》,时而"言"归正传唱言派老生《让徐州》,时而学唱越剧《梁山伯与祝英台》,妙趣横生,轰动一时。对台戏演满一个月,双方俱是场场爆满,皆大欢喜。
言慧珠与童芷苓的对台戏,发生在1947年秋。言、童对垒,有一个罕见的特色,那就是童芷苓通期不贴《大劈棺》、《纺棉花》;言慧珠也不演叫座的《戏迷传》;双方都以吃功夫的传统戏与流派戏作全面的较量。
童芷苓除了露演擅长的《红楼二尤》、《诓妻嫁妹》等荀派戏,还演出了程派戏。言慧珠除了演出花旦、青衣戏《拾玉镯》、《法门寺》、《玉堂春》等剧目,还与叶盛兰合作演出刀马旦戏《穆柯寨》、《破洪州》、《虹霓关》。为了发挥众人之长,以整台演出质量取胜,在演出全本《吕布与貂蝉》时,言慧珠的貂蝉只是个配角,由叶盛兰扮演的吕布演至《白门楼》方终场。
如今的京剧舞台是够冷清的了,翻开全国各大城市的报纸,甚至都找不到一则京剧演出的广告,上海更是难得听到京剧锣鼓的响声。真希望经过各方努力,京剧艺术能尽早走出低谷,重现昔日辉煌。
(摘自原《戏剧电影报》)