隋朝时期，朝廷为了加强中央集权，打击世袭制度下的门阀贵族建立了科举制度，通过考试来选拔官员，到了唐朝，科举制度日趋完善，得到了更大的进步。不过，虽然科举制度给普通人家和寒门学子提供了很多机会，但是，机会只是一个机会，想要牢牢地把握住这个机会并好好利用它，却是一件很难的事情。由于唐朝科举制的规模很小，朝廷中需要增加官员的的官职也不多，所以每年参加科考的学子虽然一大把，但是在唐朝那种僧多粥少的情况下，真正能靠科举考试出人头地的学子并不多。
不过，在中国不论是古代还是现代，都有人讲究“玄学”这个东西，说是每个人都会遇到自己的“贵人”。虽然有很多人不信，但是在唐朝，还真有人幸运值爆棚，遇到了自己的贵人，从此飞黄腾达。这个人就是一代女皇武则天的男宠之一——薛怀义。
薛怀义本命冯小宝，原本只是一个在洛阳城中靠着卖狗皮膏药和一些野药养家糊口的俊俏小货郎，不过好在冯小宝能说会道，拥有一张伶牙俐齿的巧嘴，而且曾经还跟着郎中学过一阵子医术，所以在卖药这件事上也还算得心应手，生意也还算可以。有一次，太平公主在大街上看到冯小宝，瞬间就被冯小宝的容貌所吸引，但碍于公主身份，太平公主也不好直接去找冯小宝。于是回府之后，太平公主便派身边的贴身侍女专程去寻找冯小宝，并将冯小宝带回了太平公主的府上。从此，冯小宝攀上了太平公主这个贵人，再也没有去街上卖过狗皮膏药。
后来，太平公主为了讨好武则天，便忍痛割爱，将冯小宝送到武则天面前。武则天久居深宫，见到了不是太监就是朝廷大臣，很少见到个“新鲜”男子。见到冯小宝后，武则天看着相貌英俊的冯小宝，心中十分高兴，于是便将冯小宝留在宫中了。
但是此时的武则天碍于身份自然不能给人留下惹人非议的把柄，于是便让冯小宝削发为僧，改名薛怀义，留在自己身边当男宠。由于薛怀义相貌英俊又能说会道，把武则天哄得开心极了，作为赏赐，武则天赐予了薛怀义极大的权力，从此薛怀义便走上了人生的巅峰。后来，薛怀义还曾以主帅的身份领兵出征讨伐突厥，但是由于此前唐朝军队太过勇猛，在外威名赫赫，突厥人一听唐朝出兵吓得掉头就跑，而薛怀义则因此捡了个大便宜，又被武则天封作辅国大将军，并赐“梁国公”的称号。随着薛怀义地位的水涨船高，连当朝宰相都拿他没办法，只得做他的小弟。
但是，渐渐地，薛怀义恃宠生娇，屡次做错事遭人弹劾，武则天也对其不悦。后来，武则天身边的男宠越来越多，便对薛怀义慢慢冷淡下来了。薛怀义因此心中记恨武则天，后来竟一气之下放火烧了两座宫殿，惹得武则天大怒，便下旨将薛怀义处死了。
薛怀义的一生可谓是个传奇，毕竟很少有人能有他一般的“机遇”，若是薛怀义能够保持初心，安安分分的待在武则天身边，恐怕也不会落得如此下场。
