神奇的汉代牡丹生长在河北省柏乡县北郝村汉牡丹园内，距今已有2000多年，堪称“世界牡丹活化石”、“华夏一绝，世界之最”“千年神花”，每年五一前后，芬芳吐蕊，溢香满园，香飘数里，来往游人，络绎不绝。据县志残碑记载：汉牡丹花高八尺，枝粗如椽，同株异花，花大如盘，红白相间。
王莽篡位杀刘秀、牡丹花开救光武
据县事旧志记载，西汉末年，王莽篡夺汉室江山后，为斩草除根，派兵追杀汉室宗亲刘秀，刘秀一直逃到北郝村，见一断墙寺院急匆匆跳了进去，因连日逃亡，水米未进，两眼一黑昏倒在牡丹花下，说也奇怪，这花“唰”的一下疏枝展叶把刘秀遮盖的严严实实，追兵赶到，东寻西找不见刘秀身影便追向别处去了，过了个把时辰，昏迷中的刘秀被阵阵花香催醒，睁眼一看，自己原来躺在花丛中，众牡丹竞相开放，红似朝霞，顿觉心旷神怡，饥渴消失，精神抖擞，便挥剑在断墙壁上题诗一首，跃马而去。正所谓：大难不死必有后福，后来刘秀当了皇帝，返修寺庙。
萧王避难过荒庄，井庙俱无甚凄凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王。
更为神奇的是：帝王驾崩，汉牡丹以开白花为先知；国泰民安，汉牡丹则以红花兆盛世。汉牡丹不同于其他国内牡丹的五大独特之处：
一、年代久远。汉代时期已有记载距今已2000多年。早于洛阳唐代牡丹500多年，早于菏泽明代牡丹1400多年。堪称华夏一绝，世界之最。（注：洛阳唐代牡丹或菏泽明代牡丹并不是单株存活至今的，只是从那时兴起种植的，一般牡丹寿命不过几十年，超过百年的稀少）
二、同株异花。在同一株汉代牡丹上可开出花色不同，花型不同，层次不同的牡丹花。有荷花型、菊花型、千层台阁型。
三、异地不活。汉代牡丹只能在这个池内栽培，离开此地，则不能成活。1937年后，日寇侵华期间，驻县日军头目妄图独霸名花，曾两次派人深挖，连根带土运回日本栽种，虽然浇水施肥，百般侍弄，汉牡丹仍以死抗争，枯萎而亡。汉代牡丹遭此劫掠，枝叶干枯，数年不发。直到一九四九年，全国解放后，汉牡丹才根枝复生，鲜花又开。因此人们又称赞汉牡丹有民族气节，是爱国神花。后来又有人进行移栽，仍旧未能成活。
四、不解之谜。既有古代神话（入地成花，牡丹救主），又有现代不解之迷：在清代光绪皇帝和慈禧太后驾崩那一年，曾开过两朵白花。一九七六年又开了三朵白花，就在那一年，周恩来总理、朱德委员长、毛泽东主席相继去世。
五、素有灵气。清光绪十六年的石碑上，就记载着柏乡汉牡丹“素有灵气”。从老一辈就流传着“花开知国事，花盛则年丰，花衰则年欠”的说法，至今百姓“观花问事”之风仍盛。
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