底图来源：
《地藏来迎图》 • 日本镰仓时代
今日是农历七月的第一天。七月在民间虽被称为“鬼月”，但在佛教中的却是孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”、“报恩月”、“孝亲月”。从古到今，每逢农历七月十五，寺院将启建盂兰盆报恩孝亲法会。
农历的七月三十是地藏王菩萨圣诞。地藏王菩萨过去世曾为婆罗门女及光目女，以供养三宝的功德，使生前作恶的母亲得以超拔恶趣，因此她发愿要度脱一切众生悉皆成佛，自己乃成正觉。所以，七月也称“地藏月”。
七月是吉祥月
“七”，在中国的数字当中，是一个奇数：七巧、七星、七彩、七律;基督教也有“七天创造宇宙”之说，甚至七天一周，每周日要上教堂做礼拜一次;在佛教里则有禅七、净七，乃至以七七四十九表示无限的意思——“七”是一个变化无穷、蕴涵无尽的数字。
然而，长久以来，中国的七月一直被认为是鬼月，是不吉祥的月份，把七月认为是一个“诸事不宜”的月份，民间的七月，仿佛“鬼影幢幢”。其实在佛教里，七月十五日是“佛欢喜日”。
所谓“佛欢喜日”，源自于佛世时的印度，每逢夏天雨季来临，所有僧侣皆不外出托钵，只在山中林间打坐经行，专心修持，此称为“结夏安居”。经过三个月的时间，到了七月十五日这天，也就是安居结束之日，所有僧众一一把自己的修行体悟向佛陀报告，等待佛陀的认可，这一天就叫做“僧自恣日”，又称“佛欢喜日”。
从古到今，每逢七月，一般寺庙大都会启建盂兰盆报恩孝亲法会，而信徒则为供僧、祭祖而大行布施功德，所以七月乃是僧信孝亲报恩、祈福修善的“吉祥月”。
《南无大愿地藏王菩萨像》 • 元至明
七月是报恩月
一个人心中有多少恩，就有多少福。这就是微妙的地方。报恩，佛经里面是非常重视的，要报四重恩，其中第一条就是“父母恩”，父母对我们的恩大如须弥山，佛教里面《父母恩重难报经》以及很多经典都有讲到。其中佛在《四十二章经》言：“凡事天地鬼神不如孝其二亲，二亲最上之神也。”就是说人们去拜天、拜地、拜鬼神，灵不灵呢?不如去孝顺自己的父母。孝顺自己的父母比拜天、拜地、拜鬼神还要灵，我们人有很多的苦难从哪里来的呢?就从不孝来的。所以，要孝养父母，以报亲恩。
人的一生不过百年，用一颗孝心去利益现世父母，乃至七世父母，进而广大到利益一切众生，生命便会被赋予更重要的意义。
一个心中装满恩的人，本身就很幸福，很有福气。孝亲报恩不但能利益众生，亦能改变自身命运，增长福气，增长幸福感，使生命更美好，使世界更和谐。
敦煌绢画《南无大圣地藏菩萨》• 唐
七月是孝亲月
农历七月十五日，在佛教中是一个重大节日。佛教寺院，总要举行“盂兰盆会”。据《盂兰盆经》载：“目犍连尝于此日供养十方众僧，以此广大功德，救拔其母脱离饿鬼道。后世遂有于佛欢喜之日，以饭食等供养十方众僧之举，其功德广大，令七世父母等皆得解脱。”
《盂兰盆经》中讲，有一次，目犍连尊者在七月间结夏安居打坐时，突然想起生身的母亲;因为母亲在世间时贪、嗔、痴具足，他非常担心，不知道母亲往生后到底会落在何处?于是尊者进入定中，看到饿鬼道中的众生都是：圆又大的肚子、细又长的脖子、干如柴枝般的手脚。每个都在哀嚎、饥饿难耐，令人惨不忍睹。当他看得十分不忍时，忽然看到日日夜夜思念的人——他的母亲。
母亲也正在饱受饥饿的煎熬，目犍连尊者看了内心非常痛苦。他在佛陀的弟子中号称神通第一，于是立刻运用神通，变出一钵饭、一壶水，恭恭敬敬地送到母亲面前。母亲十分欢喜，她忍着颤抖和痛楚，将食物拿到嘴边，可是饭与水才一到嘴边，她的口中就吐出一团大火，瞬息间水干了，饭也变成了焦炭。
目犍连尊者看到了这种情景，非常痛心，也觉得万分无奈，尽管他的神通广大，但是母亲的业障让他无能为力。因此带着万分的失望从定中醒来，立即去请求佛陀给他力量，教他如何救度自己的母亲。他的一番孝心令佛陀感动，佛陀说：“要救你的母亲，光凭你的神通是不够的，因为你的母亲业障太重，必须靠许多有修行且已证果的僧众，在七月十五日当天，将清净的福业累积在一起，用心力一起回向来帮助她，唯有这股力量才能转她的业。
于是目犍连尊者在七月十五日那天用最虔诚的心来供养僧宝，之后大家的心力凝聚在一起，同心为他母亲祝福，因为每个人平时勤于修行，福德具足，这股福慧、欢喜凝聚的加持力量确实非常大。就在当天晚上初夜时分，尊者于定中见到母亲脱离饿鬼得生天道。于出定后赶快去向佛陀礼谢，也向所有的比丘顶礼。
