宇宙中随时伴随着巨大危险,银河系也许在下一刻将不复存在。
银河系岌岌可危,至少现在看起来是这样。因为它位于一个巨大的宇宙空洞边缘,并且这个空洞在慢慢扩大。这个空洞被称为“本地空洞”(Local Void),空洞里什么也没有——当然也是相对而言。
夏威夷大学的天文学家Brent Tully和美国国家射电天文学天文台的天体物理学家Richard Fisher发现了这个空洞。而最近,在Brent Tully的主持下,一些天文学家通过观测星系的运动,把包括“本地空洞”在内的“本地宇宙”,在3D空间中的形态以及变化趋势呈现在了我们眼前。结果显示,这个巨大的空洞本正在变得越来越空、越来越大。
对于观测“本地空洞”很难,因为它在银河系的另一边。天文学家总共测量了18000个星系的运动,对哪里富含物质,哪里缺乏物质作了界定,最终勾勒出了这个空洞的轮廓。
宇宙在膨胀,但星系之间的相对位置变化并不总是与宇宙的膨胀保持一致。这是因为星系总是会在周边天体引力的作用下,朝着宇宙中物质密度高的方向运动,并同时保持远离空旷区域的趋势。研究结果显示,银河系、仙女座星系以及周边小星系的运动,同时受到了室女座星系团的引力拉动,以及“本地空洞”膨胀的影响。