二战时,德军中有一名特殊的士兵,他叫雅各布·纳肯(Jakob Nacken),此人身高7英尺6英寸(2米3),被誉为“莱茵河巨人”。
1944年,他被一名身高5英尺3英寸(1米6)的加拿大士兵俘虏,这个加拿大士兵名叫鲍勃·罗伯茨(Bob Roberts)。
这两个人都有一段传奇故事,我们先说雅各布·纳肯。
纳肯1906年生于德国杜塞尔多夫,父母两人身高一样,都是1米88。基因的优势,让纳肯从小就比同龄的孩子高大,最终他长到了2米3左右,成为了家喻户晓的人物。
十几岁时,纳肯就知道自己干不了普通的工作,索性加入了马戏团到处演出,他以“莱茵河巨人”和“天王星”的诨号闻名欧美。
成年后,纳肯基本上在美国活动,还参加了1939年的纽约世界博览会,二战爆发后,纳肯返回德国,参加了德军。
作为名人,纳肯的号召力还是很强大的,很多德军士兵都以他为榜样,于是在诺曼底登陆时,盟军派出了一支由鲍勃·罗伯茨下士率领的七人小分队,专门去抓捕纳肯。
1944年9月,鲍勃和他的战友在法国加莱抓住了纳肯,两个人接触的照片成了“名场面”。鲍勃只有1米6,而纳肯2米3,双方巨大的身高差距,产生了一种滑稽的效果。
别看鲍勃个子低,他却是个狠角色。在第二次世界大战期间,鲍勃有两次差点阵亡,但因为幸运或者说注定要完成抓捕“莱茵河巨人”的历史任务,他两次死里逃生。
鲍勃因为作战期间的英勇,在战后获得了解放法国的勋章。鲍勃来自加拿大,后来定居在英国。他一退役就跟妻子维拉(Vera)结成连理,后者于去世,鲍勃最近辞世,享年97岁。
他们夫妻留下了四个孩子、十个孙子和十九个曾孙。
鲍勃老了之后,在回忆抓捕纳肯的细节时,动容地说:“我们和他(纳肯)并不是生死仇人,抓住他后,我们和德国人开怀大笑。”
纳肯很幸运,鲍勃他们没有为难他,而是把他带到了英国,一直到战争结束。
由于纳肯并不是个穷凶极恶的人,也没有犯下战争罪,只是作为一个宣传棋子被迫加入了德国军队,所以很快被释放。1949年时,纳肯决定重返美国。
实际上,纳肯年轻时一直生活在美国,相对于德国,他对美国的认同更高,回到美国也顺理成章。
1955年,纳肯成为了一名美国人,他始终活跃在美国的谐星舞台,还以“世界上最高的男子”为名参演了几部电影。1987年,纳肯81岁时去世。
鲍勃·罗伯茨
俘虏与战士,都活到了罕见的高寿,这也算二战历史中一个令人动容的小插曲。