众所周知，在数学方面，中国人有着不小的成就，包揽了不少国际性比赛的奖项。例如在第40届到43届的奥数比赛中，中国代表队连续四年总分第一。提起数学，就不得不提“九九乘法表”。可以说，乘法表是学习数学的基础。
早在春秋战国时期，乘法口诀就已经被人们广泛利用。在当时的许多著作中，已经开始部分引用乘法表。不过，最初的乘法表与现在的有些差异，古代的乘法表是从“九九八十一”倒着背的。大约在宋朝时，乘法表的顺序才与现在的一样。关于乘法表的起源，说法不一。有些专家认为我国的乘法表是从阿拉伯半岛传入的。但湖南出土的竹简，狠狠打了他们的脸。
2002年4月，位于湖南省武陵山境内的里耶附近要建设碗米坡水电站，为了配合这项工作。驻扎在这里的考古专家决定对里耶的文物进行抢救性的发掘。专家们没想到这里竟然发现了战国古城遗址，有上百座古墓，他们非常高兴，更有动力干活了。
在发掘工作的后期，一天专家们发现了一口非常大的深井，四周用木板加固了。经证实，这口井也是战国时期的产物，并非是现代修建的。这口井的直径约为4.2米，有17米深，井口距离地面3米。它与其他两口古井在结构和造型上有些不一样，这口古井有什么用处？为了弄清这个谜题，专家们决定到井底去看一看。没想到，井底竟然有一大堆竹简，专家们对竹简进行了清理，总共出土了38000多枚。
竹简记载的内容很丰富，包括了土地开垦、田租赋税、劳役徭役、兵甲物资等秦朝的方方面面，为历史学家研究秦朝的历史提供了宝贵的资料。专家们还在三片竹简中发现了九九乘法表，这一发现表明，在秦朝时，人们就已经开始运用乘法表了。而且这乘法表与现代的有着惊人的一致，它还涵盖了“二半而一”这样的分数运算。
秦朝距今已经有2200多年的历史了，竹简的出土，说明中国在那时候就已经有了九九乘法表。而西方最早的乘法口诀表，出现在1600年前。也就是说，中国的乘法表比西方的早了整整600多年。所以，中国的九九乘法表是从阿拉伯国家传入的说法不攻自破，璀璨的中华文明再一次得到了有力地证明！
