人活一辈子，追求的东西虽然很多，但总归起来不外乎三种，即人格、钱财与荣誉。“想要做一个什么样的人？”这是谁都绕不开的问题，根据各种解答，人们选择了不同的发展方向。然后竭尽全力去健全人格，活成自己希望成为的样子。如果一个人过上了自己想要的生活，那么他就是幸福的。此外，“我的人生是否能得到他人的认可”也是影响幸福感的一个因素。每个人的生活不仅要自己满意，而且还希望得到家庭、长辈、朋友以及社会的肯定与认可。
但是，相比于“过上自己想要的日子”来说，“别人怎么评价我们”乃是无关紧要的。我们个人生活的现实条件——健康、气质、能力、财富、妻子、孩子、朋友、住宅——是影响幸福指数的关键因素，而别人的看法在很多时候却毫无意义。假如我们有几栋房子可以收租，那么即使别人笑话我们穿得不够体面，也丝毫伤及不到隐形富豪的自尊心；而如果我们的日子过得很拘谨，统计部门却还要强行拔高平均收入的数据，那么想必没有人会接受它的这种“恭维”。
这个道理是显而易见的，但是在生活之中，我们却仍免不了因过于在意别人的评价而自寻烦恼。我们明明过得很一般，却还要在人前装作体面以便博得旁人的赞许；明明日子过得并不坏，却仍疑神疑鬼，生怕他人在背后贬低自己。有许多争论和许多荣誉明明跟我们的实际利益无关，却常要牵涉其中，引起愤怒或引发民族自豪感，事情过后又对生活状况毫无影响。这种反复出现的现象，无非就是人的虚荣心理在作怪。
01
虚荣心是人性的一大弱点
叔本华的哲学素以洞察人性而著称，他在《人生的智慧》里就指出，每个人都有着爱慕虚荣的弱点。通常人们都很在意他人对自己的看法，虽然明知道这种看法所能造成的影响微乎其微，却仍把它看得十分重要。
差不多所有人都会因得到别人的好评或恭维而高兴，如若你对别人发出赞誉，那么他就会笑容可掬、得意洋洋。即使你除了说几句好话以外，并没有给予他任何实际的利益，他也仍会对你好感倍增，甚至引为知己。就算这种赞美不是发自内心得，也照样会受到热烈欢迎，因为人们都有着虚荣心，希望得到别人的肯定，并且对那些赞誉自己的人心存感激。意志坚定之人，在遇到马屁精之后，也会被其迷惑，进而做出不合实际的判断。例如关羽一向视东吴如寇仇，而当他读完陆逊寄来的几封恭维书信之后，便“意大安，无复所嫌”，将弱点全部暴露了出来。这说明虚荣心理是人性之中的软弱之处，谁都喜欢听好话，并且因为喜欢听好话而被别人给迷惑与利用。
反过来，人们对恶评有着强烈的反感。倘若人的虚荣心遭到打击，无论这种伤害程度如何，都会产生无穷无尽的烦恼，甚至于陷入深深的痛苦之中，并产生出愤恨情绪来。有时候我们对别人的成就关心不足，对他们的成果没有报之以足够的热情，仅这一点就足以让他们产生受到轻蔑的误解，进而形成隔阂。这虽然看起来莫名其妙，却又是千真万确。
《魏氏春秋》说钟会身出名门，乘肥衣轻，宾从如云，常以此为荣。一天，他去拜访嵇康，觉得对方礼数不够周到。嵇康曾问他：“何所闻而来？何所见而去？”钟会觉得受到了冒犯，便回答说：“有所闻而来，有所见而去。”并因这么一件小事而结怨于嵇康，最终一直将其迫害到死为止。可见，触犯到他人的虚荣心，可能会将他的邪恶一面引诱出来，引发出仇恨与愤怒。
其实别人的言语恭维或言辞冒犯都没有损害到我们的实际利益，并未使我们身体受损、钱财流失、妻离子散或者众叛亲离，它们只是满足或者伤害到我们的虚荣心而已。虚荣心越强的人，其性格弱点就会越明显，并且由此而自寻烦恼，徒劳添加了人生的痛苦。
虚荣心喜欢恭维而厌恶批评
02
人生中的烦恼大多源自于虚荣心
叔本华说：“过高地估计他人的看法，乃是人类共有的痼疾”，它对于我们的幸福十分有害。
每个人在做“自我”的同时也兼具了“他人”的身份，我们接受着别人的评价，也主动“出击”去评价他人。当我们站在“他人”的立场上时，就会知道，这种评价不过是为了消遣而已。别人过得好不好，与我何干呢？我夸赞他的生活幸福，又不会使我的境况变得更好一些；我贬损他的名誉，又不会伤及到他的一根毛发，因此我所发出的每一句评论都只是为了消遣及发泄而已。当我们明白旁观者是出于何种目的而评价我们的生活时，就不会那么在意他们的看法了。
此外，叔本华说：“一旦我们看到绝大数的人，其思想是那么肤泛浅薄，观念极其狭隘偏执，情绪平庸粗俗，意见恶毒堕落，他们错误百出，荒谬绝伦......我们便会立即对别人的意见置若罔闻。”跟傻瓜较劲无疑是在自寻烦恼，而且这一打傻瓜所发出的言论都只是为了消遣及发泄，而不是为了给予对方的恰如其分的评价，想通过辩论来向他们讨要公道，这完全就是白费力气。
爱慕虚荣是一种愚蠢的行为，而结束这种行为的唯一方法就是清醒地意识到它是愚蠢的。我们的焦虑、烦躁、苦闷、担忧等痛苦心理，在绝大多数情况下，都是由于过多考虑别人会说什么而导致的。感到幸福的人，其内心总是宁静而快乐，虚荣心会打破这份宁静，使心情变得浮躁不安，进而感到痛苦。应对的办法就是要克服这种心理，认识到爱慕虚荣的愚蠢与无益。以便把精力更多放在改善个人生活的现实条件以及修行自我的心性之上，从其中体会到真正的快乐。
03
民族自豪感是一种廉价的情感
民族自豪感曾被人们误以为是民族凝聚力的条件，这其实是把它与民族认同感混淆在了一起。叔本华认为，所谓的民族自豪感只是一种群体的虚荣心理，这种心理常与傲慢为伴，使人做出许多愚蠢的事情。
虚荣心既然是人性的弱点，那么总是会有人利用它来操纵群体的情绪。叔本华就曾说：“这种情感乃是人们手头上用来控制和支配其同伴的极为便利的工具”，只要把民族自豪感灌输到一个人的内心中，引发出他那种爱慕虚荣的本能情感，就可以让他抛弃平静、财富、健康乃至于生命本身。在古代，这种虚荣心被包装为死后的尊荣、城邦的荣耀以及妇女的贞操等等。
希罗多德《历史》里记载一个故事，说在古希腊城邦阿尔戈斯中有一个妇女，她生有两个儿子。有一天，国家要为希拉女神举行盛大的祭典。这名母亲想坐牛车到神殿去祭祀，但家里的牛没有及时从田地里赶回来。为了不错过时间，两个儿子便把轭驾到自己的肩上，拉着母亲往神殿跑。他们拼命赶了四十五斯塔迪昂的路程，来到神殿之前后，便活活地累死了。男人目睹眼前的情况后，便纷纷围过来，称赞这两名青年的体力；女人们则恭维母亲有着这么两个孝顺的好儿子。人们一致认为这两名青年为城邦争了光，死得很光荣，给他们立了雕像。这名母亲看到这种情况后，竟然也兴高采烈地完成了献祭仪式，认为神向自己清楚的表示：对于一个人来说，光荣地死去比正常的活着要好。雅典的智者梭伦就把这名母亲与那位战死沙场的泰洛斯奉为最幸福的人。
这个故事在我们看来是极其荒诞的，这名母亲是如此的爱慕虚荣，竟对儿子们的死亡无动于衷。在祭祀结束后，她得到的是别人无益的赞美，失去的却是两个实在的孩子。究竟是什么原因导致她如此反常呢？有些父母将子女送上侵略别国的战车，这究竟又是什么原因所导致的呢？显然，在其中起作用的就是民族自豪感。
叔本华认为民族自豪感就是一种夹带傲慢的虚荣心理。当洋人夸赞我们本民族的历史成就时，我们会觉得受到了恭维，脸上便增了光，但是这种恭维并没有使我们的身体再健壮些、收入再多些、生活状况变得更好一些。这种恭维除了满足我们的虚荣心理之外，毫无实际用处。
一般来说，一个人越缺乏骄傲的资本，他的民族自豪感就会越强烈；因为他自己没有什么荣誉可供称道，便求助于和千百万同胞共同分享祖宗的资本。他的个性不足以让自己感到荣耀，便把希望寄托到群体之中。所以，叔本华说：“所有一无是处的傻瓜，把他所属于的民族当作一个最后的依靠，并为之骄傲；他准备竭尽全力并且乐意去捍卫民族的所有阴暗面，而且以此来弥补他自己的不足。”
民族自豪感是如此的廉价，它几乎不需要付出任何的成本，单单凭几句恭维的话就能得到对方的好感；对方也不需要受到任何实际收益，就能在自我陶醉之中满足于虚荣心。但是，快感过后，一切又都照旧，人生的艰辛依然要忍受，生活的条件并未就此好转。如果不想做傻瓜，那就尽可能少地在民族自豪感中迷醉，懂得经营自己的现实生活，致力于那些能够获得回报的事业。
可以说，民族自豪感只是一种傲慢的虚荣心理，是国民性的弱点，与民族认可感不可混为一谈。
