无根水是古代服药时常用的一种百药引或制药时用的材料。是中国古代与童子尿齐名的着名药引。
无根水,也叫天水,泛指天上落下的水,雨、雪、霜、露等。无根水是取水方法的一种,因时,因地,因具体条件便宜从事。
无根水能保持茶叶的原有风味,故古代高雅人士爱用无根水泡茶,以获得更佳口感。如有些茶人取初雪之水、朝露之水、清风细雨中的“无根水” (露天承接,不使落地)。甚至,有的人专于梅林之中,取梅瓣积雪,化水后以罐储之,深埋地下,来年用以烹茶。
无根水用于服药可作药引,用于煎药可保持某些药材的药性不被破坏。无根水还可用于调制解痈肿毒的敷药等,治疗效果极为好。
有名着也提到无根水。如:
《西游记》第六十九回“心主夜间修药物,君王筵上论妖邪”中写道:朱紫国国王患病,孙悟空为其“悬丝诊脉”,诊断国王为“双鸟失群”之症。孙悟空为国王配药,用了大黄、巴豆、百草霜,最后用马尿和丸,用无根水送服。什么是无根水,孙悟空解释道:“井中河内之水,俱是有根的。我这无根水,非此之论,乃是天上落下者,不沾地就吃,才叫做无根水”。
《封神演义》中也多次提到某某解药或仙丹要用无根水服下。
《红楼梦》第七回“送宫花贾琏戏熙凤,宴宁府宝玉会秦钟”中讲,薛宝钗年幼时得了一种病,任何名医仙药都不见效,后遇一位瘌头和尚诊治,说是胎里带来的热毒,开了一个“海上方”,另给了包药末子作引子。宝钗服后见了效。这“海上方”实际上就是露、霜、雪和蜂蜜,外加四种花,即春天的白牡丹,夏天的白荷花,秋天的白芙蓉,冬天的白梅花四种花的花蕊。露、霜、雪也都可以当作煎药之水。
无根水,在道家认为是蕴含天地灵气的上等之水。
或问:无根水为什么有这些特性?或答:因为它是最清洁的水。其实无根水的形成并不那么清洁。如:云滴的形成须悬浮微粒——尘埃,云滴成雨滴亦聚集了尘埃,雨滴成雨阵仍裹挟了尘埃。而雨水落地成为流水时,流经岩石层会溶解石灰质而成为“硬水”(含钙镁碳酸氢盐。煮沸使钙镁碳酸氢盐分解成钙镁碳酸盐沉淀,叫硬水软化),流过地面还会溶解许多污物而成为污水。故“最清洁”是对“最肮脏”而言的。“根”是一种慰藉,若到无根之境界,确实不会有俗世烦扰。可惜,只要在这世上能找到的水,都不是纯粹无根的。
煎中药的水,历来甚是讲究。不像现在,不论煎何种中药,均是一罐自来水煎而服用,疗效便打了折扣。那么,常用的煎药用水应该有哪些呢?
雨水:指立春时的雨水,咸平无毒,禀升发之气,宜煎发散及补益类药物。
露水:指秋露频繁时收集的水,宜煎祛暑、润肺类药物。
液雨:立冬后十日谓入液,至小雪为出液,在这段时间里收集的雨水叫“液雨”,宜煎杀虫、消积类药物。
雪水:其性大寒,宜煎煮治疗天行时气瘟热、癫狂等疾病的药物。
潦水:降注雨水谓之潦,空中所接称潦水(无根源)。可煎调脾胃、祛湿热类药物,取其味薄而不助湿气利热之功。朱紫国国王所用的药引子即是这种水。又淫雨为潦。
东流水:即江河溪流水,用以煎熬调治病后虚弱、脾胃不足、劳后阴虚等疾病类药物。
逆流水:即江河中洄澜之水,其性逆而倒上,可用以煎煮中风、卒厥、头风、疟疾等病的药。这东流水、逆流水,古人无非是取其流水不腐、新鲜、干净之特点。
井水:多用以煎熬治热痢、反胃、消渴等药物及补阴、退虚火的药物。井水经自然过滤后,明净卫生,是农村中较为理想的煎药水。
温汤:指温泉水,多配合中药,外洗疥癣、皮炎、风湿关节疼痛、半身不遂等疾病。
阴阳水:即生水、开水各半和匀,用以煎煮调中、消食、涌吐之类药物。
自来水:这是目前广泛应用的煎药水,洁净卫生自不待言,但不应现接现煎,以干净容器上午接、下午煎较好。否则,氯重味涩口感差。