孔子是是个怎么样的人物呢？他曾当过鲁国的司寇，虽是高官，但是掌权时间很短。并且孔子在陈国受困，险些饿死；在其他国家虽然受到尊崇，但是并无实际职位。这背后的原因就在于，春秋时期诸侯国将“仁义礼仪、尊崇周天子”当成一种借口，但实际上争夺疆域，彼此明争暗斗不已。
在当时的春秋中晚期，晋国已经衰落，周天子形同虚设，周朝秩序进一步混乱，各国权臣与家臣掌握实权，诸侯之间纷争不已，出现了非常严重的问题，那就是“名”与“实”不符。作为一个天子，虽有天子名誉，但无实际权力。而很多诸侯也是虽有其名，但实际权力落入到了权臣之手。儒家后来被称为“名教”就是这个原因。
可是，孔子的回答面临一个非常重要的困难，那就是一旦君主失去了权力，该如何能够成为君主呢？可能连丧家犬都不如。比如晋国权臣把持朝政，代替国君发号施令，这种局面的出现是上百年历史发展的结果，依靠晋国国君根本无法改变，晋国国君如何会有君主的样子？ 在当时民众或者大小的私有地主都忙于耕作自己的土地，对于公田自然更无兴趣，而贵族也无法约束。
当土地不断增加、军队不断扩充的时候，国家就可以对外发动战争，占领新的领土，兼并原先分封的诸侯或者少数民族区域，形成循环：土地扩张，军队增加，然后对外征战，再扩张领土。这种循环导致了诸多诸侯和权臣实力不断增强。 在此基础上就会出现诸侯越来越强大，最终挑战周天子的权力；诸侯的权臣也越来越强大，挑战诸侯权力，那么这个秩序必然会混乱。
最典型的例子是晋献公不断征战，占领新的土地，扩充军队，而后兼并临近十几个国家，最终为晋国称霸中原奠定了基础。还有，每个人的能力和品行是不平等的，随着征战，能力强的大小贵族，必然会得到诸侯的重用，有治国能力的贵族也会得到晋升。在此基础上，原先依靠传承而来的贵族权力结构必然会被打破，需要进一步进行调整。万世师表，舍孔其谁！脉承炎黄，文明始隆！功垂万类，德泽千秋！天生仲尼，中国万世有明灯，总之，孔子在历史上作为儒家文化的代表，常以圣人形象出现。他的思想影响了中国各个朝代，是一位伟大的思想家和教育家。
