伴随着年节将至，各种节日和习俗也在慢慢临近我们的生活，而在此其中，想来多数人皆曾听过这样一句俗话，度过了腊八日，就是新年了。那腊八又是个什么样的节日？其实腊字从字面上来看，有三重意思，一是交替，恰符合了年节紧跟其后的事实。
二是意同猎，代表这个时候应当通过田猎捕获各种野兽，以此来祭祀天神和祖先。三则是驱逐病疫，接迎新春的含义。所以说，腊八在华夏民间确实占据着非常关键的地位。至于它的来源和习俗，却是个很繁琐的话题，不如继续往后看，慢慢来为你介绍。
先说它的来源，古籍里可知，它起源于上古时代里，最先是为祭祀神祗和祖先的仪式，以此来祈求来年丰收。但后来由于宗教传入华夏，且在民间产生极大影响，于是它又有了以下此两类来源说法。其一是道教故事，在它的某些典籍里，腊月初八日乃是五帝齐聚的日子。
在这天里民间百姓可以向天神忏悔自己的过错，并祈求长寿和福祉，同时也能祭祀自己的先祖，但不允许设宴席，只能孤身去到清净的山林中，默念相关道书，不理会尘世。
其二是和佛教有关，道是在两千余年前佛祖成佛离开家门的时候，由于长久苦行导致身体虚弱，生死间突得顿悟，其后去到河边沐浴，恰遇到两位女子，因钦佩佛祖，故而自愿奉送牛乳。
佛祖深感其好心，恢复体力又去到某处菩提树下，发誓自己如不能领悟佛果，宁愿坐碎亦不再起身。幸而四十来日后见到十方世界景象。又一日，果然得到圆满，这天刚好就是腊月初八，自此便成为佛祖成道的纪念日，是非常隆重且盛大的节日。
再说它的相关习俗。其实腊八日的民间文化中占据最多也最关键的乃是饮食相关，比如说人们最熟悉的腊八粥，它的最早记录甚至能追溯到宋代时期，距今已有千余年时光。
而每到了这一天，无论官府又或者百姓，皆必须制作腊八粥。及至清代时期，皇室子孙更是要给朝臣赠送腊八粥，且要给每个寺庙发放米粮和果物等供僧侣食用。
百姓则在祭拜先祖以后，全家团坐一起品尝腊八粥。不过由于地区的不同，所以腊八粥里的配料也不尽相同，如大米、小米以及糯米等都是常见构成。
除此以外，人们又有食用五豆、腊八醋、冰、腊八豆腐等习惯。五豆是代替腊八粥的存在，某些地区会在腊月五日或者八日当天来煮，再加上用面制作的雀儿头等食物。腊八醋多出现在北方一带，是用醋来浸泡大蒜，然后到年初一吃饺子的时候取用。
冰则是某个地方的习俗，他们会在前一天盛水结冰，再敲碎食用，据说可保佑一年未有腹痛毛病。腊八豆腐是一样是在这一日里晒制，很是可口，乃是安徽等地的小吃。另外还有一项仪式就是祭祀自己的先祖以及各种神祗，正如前面所言，可保佑自己来年丰收。
所以说，腊八其实就是过年的开端，也是我们合该紧记的来自老祖宗的传承，不是吗？
