Denman冰川，南极洲东部最大冰川，正在以肉眼可见的速度迅速萎缩，而且很可能无法逆转。它每年最多消退45米，融化速度几乎与温暖的南极洲西部冰川程度相当。由于该冰川的西侧处于地球上最深的峡谷上方，因此全球变暖导致温暖的海水冲向这侧的基线，研究人员人为，这加快了冰川的融化萎缩速度，甚至很可能导致不可逆转的解冻。
最大的冰川，最深的峡谷
Denman冰川约130公里长，近20公里宽，它的冰量非常大，如果完全融化，这么一个冰川就能使全球海平面上升1.50米，而地球上最深的峡谷位于该冰川的西侧下方，约有3500米深。
但是，人们过去对Denman冰川在全球变暖的情况下会怎样，并不了解，或者说不完全了解。所以NASA的Virginia Brancato和她的同事使用来自多个雷达卫星的数据确定冰川在过去40年的行为及其融化程度与原因。利用雷达干涉测量法，他们还能够确定该冰川的基线如何变化。下为论文截图：
1979年以来共融化了2680亿吨冰
数据显示，自1979年以来，Denman冰川已经损失了2680亿吨冰。近年来，该冰川的厚度也明显减少。，在过去的中，冰川前缘缩回了5公里多。 Virginia Brancato的同事Eric Rignot说：“长期以来，人们一直认为南极东部的风险较小，因为那里更冷一点，但现在我们开始看到该地区的冰盖也并不稳定。”
峡谷促进热水流入
观察Denman冰川的基线也可以证实这一点：它每年会消失10至20米的冰，冰架的边缘每年最大缩小约45米：“与南极东部的其他冰川相比，Denman冰川的解冻率非常高，已经与南极西部温暖地区，例如阿蒙森湖沿岸所观察到的冰川解冻率相当。”此外，Denman冰川基线的消退非常不对称。冰河的东侧由冰下山脊稳定，而冰川的西侧则位于3500米深的峡谷上方，该峡谷一直延伸到通向大海的深沟中：“据我们所知，这种斜坡构造在南极东部地区是独一无二的。”
该结构导致，热水从海洋流到冰川下方的深处，并从下方解冻Denman冰川。Virginia Brancato和她的同事说：”每年在冰架上的融化速度为45米，另外，冰川床中显然没有脊或肋可以阻止或减慢Denman冰川的消退。“
很可能无法逆转
”由于Denman冰川下面的地下形状，有可能发生快速而不可逆的融化消退，这意味着将来海平面会大幅上升，”Virginia Brancato。因此，在未来更加密切地监测该冰川和该地区的其他冰川显然非常有迫切的必要。
