全球范围内，人类进食方式可以分三大群，一是直接用手抓食；二是用叉子、勺子，三是用筷子。
用叉子的就是欧美国家的人；用手的是南亚次大陆、非洲国家的人；用筷子的就是东亚中国、朝鲜半岛、日本列岛还有越南，东南亚的一些国家的人。
中国很早就已经使用餐具，很早就有了勺子和筷子。用勺子的历史大概有8000年，用叉子的历史4000年，用筷子的时间上限还不确定。
勺的图片
我们为什么用筷子？和西餐相比，我们吃的主食是粥和饭，这是烫的，加上后来面条的发明，进餐时不太好直接用手抓。
特别是菜，它是把菜料和肉料，甚至包括米放在一起乱炖，炖成比较稀的汤汁，也就是羹食，如果这个时候用手就不太合适了。
怎么办？用勺子也不太好办，所以用筷子。要吃这个羹里头稠的东西，特别是捞一些肉和菜，用筷子最合适。
筷子的发生、发明应该是很自然的事。在中国应该是这样的：南方人用两根小竹棍，北方人用两根树棍，或者是两根合适的兽骨，动物的头就可以了。
我们的主食传统在南方是大米，在北方是小米，副食就是羹。这一套饮食烹饪的传统决定了我们采用的饮食方式和饮食器具。
在出土文物中南、北方都发现了很多餐具史前的只不过是个骨头的片片，一个宽片的骨片，就可以盛饭吃了的勺子。
在古代的分工很明确，勺子是吃饭的，筷子是吃羹里头的菜的，规矩非常明确。
所以勺子一开始形状不定，有的勺子每个顶部有一个孔，孔里面拴一根绳，如果说是放在碗里头，用不着拴绳。这些勺子我们推测这个东西是系在腰带上的随身携带，是个不可少的装备。
现在的少数民族，如藏族，他们出门要随身带一个小刀，称为藏刀，藏刀就是一种简单的餐具，主要用来切割牛、羊肉。
在古代冶金术还没有发明出现的时候，早期的勺子主要用兽骨做成，或用蚌壳绑一个棍。到青铜器时代，出现了青铜勺。
春秋以后就开始出现圆头勺子，一直用到现在。当然，我们现在的勺子的造型跟西餐的一致，不是我们传统的样式。
还有餐叉，在甘肃青海地区发现了若干件史前餐叉，距今四千年之久，用骨头做的，很精美，它比较大，有二十多厘米长，叉子、勺子和刀，那时候就都有了。
中国西部地区，主要以放牧、畜牧为主要的经济形态，所以吃肉食比较多，他用得着这东西。餐叉到了商周时还在用，在洛阳有一个战国墓葬里边，有一次发现了捆成一捆的51枚餐叉，这不是家庭用的规模，这应该是官场上有一定规模的宴会时使用的。
战国以后餐叉发现的就比较少了，很可能就被淘汰了，我们不再用了。
叉的名字在古代，通过考证，可能叫畢，“畢”是个网子，是个带有长柄的网子，是可以网动物的。
为什么餐叉也叫畢呢？我想这个畢也是作为一个星座的名字，我们叫二十八宿北斗也是一个勺子的名字，取了星名。
畢星座的连线是几个点的连线，我们知道牛郎织女的星座图，这个畢的星座图的连线就是个叉子的形状，所以它叫畢。
有一条谜语，谜面为：“一日三餐无所谓，不可一日无此君”，提示为：人一天都离不开它。你猜猜它是什么？谜底就是筷子。
明代人陆容的《菽园杂记》卷一：民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳“住”，讳“翻”，以“箸”为“快儿”；“幡布”为“抹布”；讳“”离”、“散”，以“梨为圆果”、“伞”为“竖笠”；讳“狼籍”以“榔槌”为兴哥；以“谢灶”为“谢喜欢”。
说我们在船上，如果要吃饭你就不能说把箸拿来，这样就不吉利，你要快快地行走，你说“箸”就是要停的意思了。你要反着说，说快点把筷子拿来。这样，因为苏人行船给我们常用的餐具带来了一个新的名字——筷子。
殷墟出的筷子头是用铜做的，到汉代以后主要是圆的筷子，竹的筷子。两端一样，并没有分哪个是上面，哪个是下面。
我们现在也不太多用，现在用的筷子夹菜的那一端是圆头，应该把它叫足，上面的方的，应该把它叫首，就是头。 筷子在早期，在汉代的时候可以用来算卦，所以它是算筹码，出征打仗，占扑卦凶都要用 筷子来决定，若筷子能立起则是吉卦，反之不能立则为为凶。唐代的壁画上，桌子和椅子上放的有勺子有筷子，说明勺子和筷子在比较正式的宴会场合也都是要齐备的。
特别要提醒大家的是，筷子的放法也有特点。汉晋的时候是直着放的。在唐代，一双两双、三双四双，是横着放在桌面上的，勺子也是横着放的，这种放法传到了韩国、日本。
从宋代开始，筷子就改为直着放了。《清明上河图》上，餐桌上的筷子是垂直放的。可见，汉晋直着放唐代就横过来，到宋代又直过来。
这种变化过程是怎么样，或者为什么要这样，我们现在也不能说得很明白，只是看到了这种变化。
在优雅考究的西餐厅，精美的桌布，华丽的桌饰，在食用肉类、鱼类、前菜、甜点，不同的食品要用不同的刀叉。与中餐相比，西餐拥有一套繁复的进餐礼仪。
但中国人拿起刀叉进食，并不会引来西方人的惊奇，这不仅是因为筷子的使用比刀叉要困难和复杂，是因为刀叉的制作工艺再复杂，质地再精美，也仅仅是餐具而已。
古籍《韩非子．喻老》中的「昔者纣为象箸，而箕子怖」讲述了一个关于筷子的故事:商纣王使用象箸进餐，让他叔父箕子看了很是担忧，因为他认为用象箸进餐，配套的餐具不可能用陶器，必须是「犀玉之杯」，配合的食物必须是「旄象豹胎」……，以此类推，衣着必然是「锦衣九重」，住房是「高台广室」这是成语「见微知着」的来历。
筷子不但是中式餐桌上必备的日常饮食工具，也是象征中华文明的一种指符。
从筷子的形状、材质在不同历史时期的变迁，我们可以看到古代文明和科学的发展，从筷子承担广泛的社会功能来看，它和中华民族的文化与民俗紧密相连。
商纣王的亡国遭遇，或许跟象牙筷没有必然的联系。
但后来的各个朝代，筷子始终是达官贵人显富的工具，从夏商时期的象牙筷和玉筷，后来的青铜、金、银筷贵重材质的使用，到后来雕花、镶金工艺的出现，再加上虬角筷托、鲨鱼皮筷筒。让小小的筷子，呈现了独特的民族风格和巧夺天工的工艺才能。
豪华精美的筷子，只是贵族们追求物质享乐的一种方式，但名贵的筷子始终是权力和财富的象征。
唐玄宗奖励丞相宋璟自己使用的一双金筷说：「我不是想赐给你金子，而是通过赐你筷子，表扬你的正直」。南朝的刘裕也给大臣沈庆之赐过筷子和金缕等物，表达自己对他的宠信。
在民间，筷子的使用不但有各种禁忌，也在礼俗活动中担任着重要的角色。「插箸祭天」「摆筷敬神」「献饭祭祖」，都是以筷子为中心的祭祀活动。
在不少民族的婚俗中，筷子也具有许多美好的象征意义。四川川西坝子在新娘出嫁时边撒筷子边说吉利话：北方有些地方，男方的伴娘要趁人不注意，在女方家里偷出一双筷子，再藏到新娘房中，以祈「早生贵子」。
侗族、土家族、撒拉族等少数民族的婚礼，蒙古节的筷子舞，都让筷子具有了喜庆和吉祥的意味。
筷子虽是日常用品，但却深入到人们生活的方方面面，用筷子做武器练就一身筷子功，用筷子击打盘盏为唱歌伴奏，用筷子排布军形……，它甚至被人们赋予了巫术的色彩。
用筷子扶乩问吉凶，用筷子卜卦算命运都是民间常用的迷信手段。
《隋唐嘉话》中记载了在宫廷中用筷子卜卦的故事︰唐代李隆基在担任淄博王时，准备起兵杀韦后，之前觉得吉凶难卜，便用筷子卜卦。其中「一箸无故自起」，坚定了他发兵的决心，成功杀了韦后，也在四年后登基。
小小的两根筷子，在浩瀚的中华文明中远远超出了食器和饮食文化的范畴。
在三到七世纪被传播到日本、韩国、越南等地，但筷子在中国发源和变迁的历史，成为了中华文明的象征符号。
中国人游刃有余使用的筷子，在西方人的手里却难以驾驭，所以在他们的印象中，筷子从来不是简单的进食工具，它与遥远的东方国度神秘而华贵的文明紧密相连，如同龙文化一样带着古老而神秘的色彩。
