庄王，春秋五霸之一，即楚庄王，三年醉生梦死，而后一鸣惊人，奋发图强，称霸中原的一代枭雄。优孟，楚国宫廷艺人，演员，善于辩论，擅长表演，常谈笑讽谏时事，类似于现在说相声的。优孟马谏与庄王葬马，一件事两个名称，发生于公元前591年前，是载入史册，齐名双飞二千五百多年，成为千古佳话，至今鲜活生动有趣管用，优孟高人也！其实，二人的交点，就是一匹死马。
庄王结束三年醉生梦死生活后，进入了奋发图强之旅，他重用了伍举、苏从等忠直精干之臣，粉碎了前来进犯的庸国，为楚国的势力向西北扩展打开了大门。在起用孙叔敖等重臣，在他们的共同努力下，经济得到了全面发展，国力得到了极大的提升。特别是在北林之战中，一举击败强大的晋国军队，楚国声威大震，周边小国纷纷来贺。庄王实现了“不鸣则已，一鸣惊人”的诺言，小身板开始硬朗了，脸一大脖子就粗，脾气也越来越有个性，渐渐地成为说一不二的主。
庄王尚武，虽是帝王，与战将或普通军人的习性是一样的，爱惜自己的战马，那是南征北战、冲锋陷阵的帮手，决定胜负的关键。爱惜战马，尊重战马，理所当然，人之本性。但凡事超过一个度，事情就不是那么回事了。庄王一匹心爱的马死了，怎么死的呢！
大王喜爱的马，是大王的心爱，掌上宠物，自然要有大王的规格和待遇，这是王的马，如王的女人一样高贵。庄王喜爱到什么程度呢！给马穿上绫罗绸缎，安置在华丽的宫殿里，为它专门准备了一张舒软的床，用蜜饯的枣干喂养它。要知道马就是马，更何况人也是背不住光吃好的不运动，胖死你怪谁！马的生活水平太好了，时间一久，得了肥胖病，死了。
这可把庄王心痛得像死了自己漂亮的女人一样，茶饭不香。庄王于痛苦中命令大臣为死马治丧，要求用棺椁安葬，按照大夫的葬礼规格，来厚葬自己心爱的马。现在的楚王已经不是刚上位那会儿的楚王了，只知道没日没夜的醉酒行乐的狗屁十九岁的楚王，是一鸣惊人后的楚王，是脸大颈子粗的楚王，是说一不二的楚王。但庄王身边的大臣觉得这事太过分，也太伤大臣们的心了，这叫什么事！如果大王的宠物是条狗，狗也有如此规格，堂堂大楚国大臣不是连一条狗都不如！群臣躁动不安，群情激愤，争先恐后，引经据典，苦口婆心地劝说大王不能如此。庄王大怒，下令说：“如果再有胆大敢的为葬马的事情说三道四的，立刻处死！”这就是楚王，一声怒吼，满朝文武，鸦雀无声。
“哪来的哭声！”刚宁静半天的宫殿门外传来了哭丧的声音，悲凄而又悲怨的那种哭腔。群臣与庄王均向宫殿大门外张望。只见全身孝服的优孟进来了，一身重孝。原来是为一匹死马，大王的死马，号啕大哭，一把鼻涕一把泪的。庄王惊讶，问他为何哭得如此这么厉害。优孟不愧是戏子出身，泪流满面，鼻涕两行，一脸悲伤的对庄王说：“宝马是大王的心爱之宝贝，随大王出生入死，立下汗马功劳，理应厚葬。堂堂楚国，地大物博，国富民强，有什么事情办不到？大王却只用大夫的规格下葬它，太薄待它了，这也与我们堂堂大楚不相匹配。我建议一步到位，用君王的规格来厚葬它。”
庄王原本双眉紧锁的八字型登时舒展成倒八字型，连忙问：“那怎么办好呢？”优孟回答：“用雕刻的美玉做棺材，用最上等的楠木做外椁，拿樟木等贵重木材作装饰，再派几千名士挖掘坟墓，调结全城的老人和孩子背土筑坟，坟高必须得九百九十九尺，建成世纪大墓。下葬那天，必须让周边诸国派来使者吊唁。安葬完毕，还要建立祠庙，用猪、牛、羊各一千头的太牢礼来祭祀它，再安排一个一万户的城邑进行供奉。这样一来，四海之内，皆知我宽心仁厚的大王如此厚待马匹，肯定会影响到心灵深处，都会知道大王把人看得很低贱，却把马看得很重。”
这就是优孟的高明之处，点血复活。庄王说：“哎呀！我怎么竟然错到如此地步！现在该怎么办呢！”优孟说：“请大王六畜葬之。以垄灶为椁，铜历为棺，赍以姜枣，荐以木兰，祭以粮稻，衣以火光，葬之于人腹肠。”于是庄王派人把马交给了主管宫中膳食的官员，并对在座的群臣，恳求道：“葬马之事，不要外传，拜托！”
优孟的高明是顺杆托举你到高，让你入耳入心，而后猛地撒手，让你跌得粉碎，大梦登醒。可叹的是满朝文武，信誓旦旦，义愤填膺，王的大刀一举，全场鸦雀无声。呜呼！优孟马谏与庄王葬马，齐名双飞二千五百多年，成为千古佳话，依旧鲜活生动有趣管用，优孟乃高人。（文/蔡驷读历史 图/源自网络）
