在那个中国正历经前所未有的大转型时代，李鸿章作为中国清末重臣，同时是将领兼外交官，洋务运动的主要倡导者之一，淮军创始人和统帅。曾国藩早年洋务图强，他与曾国藩等人主导洋务运动是其进步的表现。他也有外交上维护中国的事迹，如在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件;在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解等，都是他卫国有利的一面。
李鸿章有多少财产？
李鸿章的家财到底有多少，这大概只有李鸿章自己知道，或者李鸿章自己也不太清楚。当时的社会舆论普遍认为，李鸿章的家财总该在千万以上。当然，这里的“千万”，指的是银元或银子。
给李鸿章作传的梁启超算是知情人，他给李鸿章算过一笔账，说李鸿章病死的时候，“家资逾千万，其弟兄子侄私财，又千万余元”。容闳，他是中国历史上第一位留美博士，也算是当时的消息灵通人士，他估计李鸿章死后“有私产四千万以遗子孙”。容闳说的“四千万”与梁启超说的“逾千万”相差比较大，可能的原因在于梁启超说的大多数是动产，而容闳说的包括了不动产。梁启超算的包括李鸿章在招商局、电报局、开平煤矿、通商银行的股份，还有南京、上海等地当铺、银号的“管业”，这些都是动产。李家还有很多不动产，比如数千顷土地，在全国各地数量巨大的房地产等等，如果把这些不动产都算进去，梁启超说的就会和容闳说的更靠近一些。
清末有个说法：“清代中兴功臣中最富者，惟合肥李姓为最，兄弟六人，一、二、四房约皆数百万……合六房之富，几可敌国。”李鸿章家族是否真的富可敌国不易下定论，但仅就地产而言，近年有学者翻阅李氏地产目录，得出结论：“就地产来说，半个安徽是李家的”，“上海的半条华山路是李家的”，由此可知合肥李氏财富之巨。
当时，关于李鸿章，人们的看法颇有争议。有的人说，他是个卖国贼，在他的手底下，签订了多条丧权辱国的条款，而条款所损害的，都是百姓的利益。他们都没有透过最后的结果看见李鸿章在外交和谈上面所做出的努力。纵使在政治方面有很多人抨击他，但是在商业领域，他的商业才能却让人艳羡不已。
就算是这样，李鸿章的企业也照样开得红红火火。李鸿章一年里靠这些企业赚到的钱，是清朝收入的四分之一。李鸿章，可谓是当时最有钱的官员。他兴办的很多企业，至今依然还在，不仅存活了下来，还活得很不错。他创办的轮船招商局，虽然曾经也关闭过一段时间，现在活得却很好。这家企业的日常业务涉及的范围很广，不仅涉及到教育行业，还涉及到铁路运输、电话线等业务。这家企业还有自己的银行，就是现在的招商银行。目前，它在世界企业中的排名是第二百多名。还有一家企业，专门做钢铁的，叫做汉阳铁厂。在改革开放初期，这家企业也依然是做钢铁的，现在引进了不少先进的技术，成为了重庆钢铁企业之中的龙头企业。企业设有很多分集团，发展势头很好，现在也在世界五百强企业之中。而李鸿章曾经创办的学堂，现在也演变成了一所有名的985高校，就是上海交大。
李鸿章的后人中最有实力的当属李昭庆（李鸿章最小的弟弟）的第四代孙：李家昶、李家景和李家曙，都属于家字辈的。这兄弟三人现在都身居海外，都是亿万富豪，为人相当低调，被称为李家的“三艘航空母舰”。
比起和珅，李鸿章的贪污虽然不算什么， 但结局却比和珅好了千万倍。
1896年，巴黎万国运动会。开幕仪式上，各国国旗伴着国歌依次升起。轮到中国时，却只有黄龙旗在一片寂静之中缓缓升起，自始至终，没有音乐声，没有掌声，没有国歌。过了一阵子，在场的所有人开始大笑。他们嘲笑偌大的中国，竟然连首国歌都没有。在一片嘲笑声中，年过七旬的老人拄着拐杖站起来，迈着步子走到黄龙旗下。他挺直腰板，神态毅然，满怀深情唱着家乡小调《茉莉花》。这个老人就是大清权臣李鸿章。历史书里，他是丧权辱国的罪人，是卖国求荣的权臣。梁启超却说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。”
