蜻蜓已存在超过3亿年。早在恐龙走向地球之前，灰树花蝇就是他们的史前祖先。发现的最大的蜻蜓化石的翼展为2英尺。据说现在最大的人住在哥斯达黎加，翼展为7英寸。今天，大约有3000种蜻蜓，它们遍布世界各地（南极洲和北极阿拉斯加除外）。
蜻蜓代表着优雅和美丽，常用于艺术和诗歌。蜻蜓的其他名称是英格兰的“水浸”，中国的“老玻璃”，古人凯尔特人称蜻蜓为“大针翅膀”，因为它们的身体呈针状。在一些美洲原住民的文化中，蜻蜓被认为是“死者的灵魂”。蜻蜓曾被称为“魔鬼的织补针”，据说蜻蜓会在夜间发现行为不端的孩子并且会闭嘴闭嘴。在美国南部，蜻蜓被称为“蛇医生”。民间传说认为蜻蜓跟随蛇并且如果它们受伤将会将它们缝合在一起。
许多人混淆蜻蜓和豆娘。告诉他们与众不同的最简单方法是，蜻蜓将保持翅膀平放，远离身体，休息。在休息时，豆娘会将翅膀折叠到身体附近。豆娘身体也比蜻蜓更苗条。成年蜻蜓与其他典型的昆虫具有相同的典型头部，胸部和腹部分体。与他们身体的其他部位相比，他们的头部很大，并且他们的触角非常短。它有两个大的球形复眼，大约有30,000个小眼镜，或“镜片”，让它们可以看到完整的360度跨度。它们的眼睛前方还有一个“扁平”区域，眼睛细胞直接在前方看到，可以放大它的猎物。与其他昆虫相比，蜻蜓具有极好的视力。蜻蜓的嘴巴适合咬着齿状的下巴，这是他们获得“龙”的名字。然而，蜻蜓对人类无害：它们的下颚太小而且没有“毒刺”。
蜻蜓有两套非常强壮的翅膀。虽然它的翅膀是透明的，看起来非常精致，但它们比它们出现的要强得多。它们不像蝴蝶翅膀那样连接，它们的四个翅膀彼此独立地工作。这使蜻蜓能够在空中具有敏捷性。它们可以直接向上或向下飞行，使发夹转弯，向后飞行，像蜂鸟一样盘旋。记录最快的蜻蜓以每小时30英里的惊人速度飞行，但它们的巡航速度更接近10英里/小时。一旦蜻蜓放大了它的猎物，就会用它的六条腿抓住它。腿的位置使它们形成一个袋状的形状，有助于它抓住它的猎物。他们还使用他们的腿爬上植物，栖息和行走，但蜻蜓很少走路。
蜻蜓是一种快速灵活的传单，但可以被猎鹰，鹰，雨燕，捕蝇器和燕子等鸟类捕获。有些种类的鸭子和苍鹭吃蜻蜓幼虫以及蝾螈，青蛙和鱼类。一旦若虫已达到成虫阶段，就像蜻蜓一样，它们的寿命很短。有些人只能活几周，而其他人则可能长达一年。
