公元2，刘备取得了对曹作战的节节胜利，军事实力达到巅峰，在此情况下，关羽孤军继续北上伐曹，导致后方荆州空虚，东吴违背“湘水划界”的协议，杀害关羽、收回荆州。
失荆州是蜀汉的一个转折点，也导致一系列的连锁反应，刘备因痛失爱将及战略要地，不惜举全国之力对吴用兵，结果被陆逊来了个火烧连营，刘备兵败退至白帝城，一病不起，于是就有了“白帝城托孤”。
据《三国志》记载，刘备临终前把丞相诸葛亮、尚书令李严叫到身边，命他二人辅佐刘禅，除此之外，刘备还和诸葛亮单独说了两件事，分别事关刘禅和马谡。
关于刘禅，刘备说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”关于马谡，刘备说：“马谡言过其实，不可大用，君其察之！”
至于让诸葛亮取代刘禅，笔者认为是刘备的计策，他并非真心，这样一说，即使刘禅再无能，诸葛亮也不敢有非分之想，只会尽心辅佐，不过刘备让诸葛亮不要重用马谡，确实是出于识人以及为大局考虑。
在任用马谡这件事上，诸葛亮并没有听从刘备的建议，他认为马谡有一定的军事能力，尤其是南征时，马谡献策“攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下，愿公服其心而已。”诸葛亮评价马谡为“足知吾肺腑也！”
重用马谡是诸葛亮的一大失误，在蜀汉第一次北伐期间，众人都建议诸葛亮用魏延、吴懿等人任先锋，但诸葛亮不听，坚持任命参军马谡领导诸军，结果街亭之战惨败，诸葛亮只得处死马谡。
我们应当承认，马谡的确有能力，比如他在诸葛亮南征时献计，结果直到诸葛亮去世，南方叛乱都没有再发生，至于刘备临终前的提醒，诸葛亮不可能不知道原因，但他没有遵守，笔者认为是诸葛亮有私心。
首先，诸葛亮和马谡的哥哥马良关系非常好，二人以兄弟相称，其次，蜀汉后期，内部出现了三个利益集团，分别是荆州、东州、益州，而荆州一派是蜀汉创业者，马谡属于其中，诸葛亮想把他扶持成代表人。
