明朝内阁
首辅李时在任期间，虽然没有太大的功绩，但有一点却让嘉靖皇帝非常认可，称其颇有“古贤臣之德”，那就是他的“民主”。之前，内阁议事通常都由首辅乾纲独断，形成定论后递交给朱皇帝圣裁。
李时成为首辅后，他却主张内阁中畅所欲言，无论你的主张正确与否，我都誓死捍卫你说话的权力。而且，每次遇到阁臣们不同的意见时，他都会把所有人的不同观点一并递交给嘉靖帝，从不以首辅之尊进行专断。
对于内阁的这种变化，一向自视甚高和唯我独尊的嘉靖帝非常欣慰，他认为李时没有谋权和篡政的企图，颇有古贤臣之德。据《明史·李时传》记载:
或廷议不合，率具两端，待帝自择，终未尝显争。以故帝爱其恭顺。
1539年，这样一位被嘉靖帝极其放心的首辅李时却在任上因病过世了。于是，嘉靖在悲恸之余任命夏言为大明王朝的第三十位内阁首辅。
夏言
夏言（1482年——1548年），字公谨，号桂州，贵溪（今江西省贵溪）人。他是明朝著名的政治家和文学家，也是最悲壮的一位内阁首辅，没有之一。
从夏言开始，明朝内阁的历史进入到了最鼎盛、最纠结、最繁荣、最复杂和最有意思的时期，非常具有演绎和讲解的价值，强烈印证了袁腾飞老师的一句话——历史真的很精彩！
15，已经三十五岁的夏言才考取了进士，这个成绩虽然可以傲视99%的人，但在首辅的行列里来说，略微有点偏大了。因为，好多首辅在这个年龄时不仅担任了翰林院编修，甚至有的都已经入阁了。
从成祖后期以来，明朝的文风日盛，逐渐形成了“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例。夏言成为进士后，相当于为自己成为大明高官而排到了一个序号，开始排队等候被叫号。
通常情况下，他会被授予翰林院编修的职位，开始排队等候空缺出现。但是，夏言却被任命为“行人”，隶属于行人司，这是一个很有意思的小型机构，只存在于明朝，专门负责在各个部门之间跑腿和打杂，比如送公文、传口信、寄信函等活儿。如果运气好的话，还能获得给皇帝和首辅跑腿儿的机会。
尽管如此，但更多人还是愿意循规蹈矩的在翰林院中排队，包括夏言本人。在刚刚被分配到行人司工作时，夏言同学也曾经郁闷过，不过他很快就调整好了自己的心态，暗暗立志，要在“跑腿儿”和“打杂儿”的路上越走越勇，闯出一片天地。
在行人司，夏言不仅聪明伶俐，而且办事稳重。除此之外，他还有一个最大的特点就是文笔非常好，尤其擅长书写公文。于是，他很快就在跑腿界跑出了自己的名声，很多大人物都愿意让他替自己跑腿办事。
慢慢的，夏言开始混成了一个言官，虽然还不是正儿八经的实缺，但品级好歹是提升了。充分说明，夏言是一个牛人，他可以化腐朽为神奇，将一个不被人看好的工作干得风生水起。
嘉靖皇帝
明武宗驾崩后，首辅杨廷和等人拥立兴献王之子朱厚熜为新帝，史称明世宗，年号嘉靖。他在登基之初，得益于杨廷和、梁储、蒋冕和毛纪等内阁大臣的辅佐，很快扭转了明武宗时期的一系列弊政。据《明史》记载:
世宗御极之初，力除一切弊政，天下称治。
对此，嘉靖皇帝非常欣慰，他对这些既有拥立之功，又有辅佐之功的宰辅们开始下旨嘉奖。据《明史》记载:
世宗议定策功，加伯爵，固辞。
这是多么和谐的画面啊！皇帝为了表彰臣下的功绩而屡屡封赏，不断加官进爵；臣下却认为自己正常履行职责而已，拒不受爵。
可惜，这种君臣和睦的幸福时光并不长久，随着杨廷和上疏请求嘉靖追尊自己的伯父明孝宗朱祐为“皇考”开始，“大礼议之争”正式爆发了。
当时，身为言官的夏言自然少不得要上疏论礼，追随首辅杨廷和的步伐，激烈反对嘉靖皇帝。这是一种政治站队，千万不能犹豫更不能站错了，否则就会被朝臣们孤立，在政治上陷入万劫不复之地。
这场争论持续了数年时间都没有消停，随着杨廷和、蒋冕两任首辅相继被赶走，毛纪成为了新的内阁首辅。在他手中，“大礼议之争”达到了最高峰，数百位朝臣轮流跪谏，招致了嘉靖的激烈反应。
通过大范围的集中廷杖，锦衣卫当场就打死了十七名朝臣，打伤了一百多名，另有一百多名朝臣被革职下狱，史称“左顺门事件”。通过这次雷霆手段，嘉靖勉强取得了“大礼议之争”的胜利，尽管只是惨胜而已。
期间，夏言不可谓不努力，多次上疏论礼，积极拥护杨廷和、蒋冕和毛纪等历任首辅。可是，他的品级和职位实在是太低了，以至于嘉靖都懒得搭理他。就这样，嘉靖皇帝在处罚了上百位硬杠的中高级朝臣后，夏言却没有受到处罚，继续担任言官。
在“大礼议之争”尘埃落定后，夏言继续着自己的本职工作，那就是上疏谏言。比如，他为了劝谏嘉靖勤政，先痛批明武宗荒淫怠政，再猛夸嘉靖一顿，说大明朝有您掌舵，必然能够实现中兴。不过，为了尽快达到这个目的，您今后是否可以亲自到文华殿批阅奏章并召见大臣，杜绝宦官从中干政。据《明史·夏言传》记载:
世宗嗣位，疏言：“正德以来，壅蔽已极。今陛下维新庶政，请日视朝后，御文华殿阅章疏，召阁臣面决。或事关大利害，则下廷臣集议。圣意所予夺，亦必下内阁议而后行，绝雍蔽矫诈之弊。”帝嘉纳之。
那时的嘉靖帝，刚刚取得了“大礼议之争”的胜利，正雄心勃勃的立志要成为太祖和成祖一样的帝王。所以，他非常认同夏言的观点，当即就非常愉快的准奏了。
从此以后，嘉靖记住了夏言这个言官，对于他的奏疏都屡屡准奏。很快，他升任夏言担任了兵部给事中，算是给了一份具体的差事。
何谓“给事中”？这个官职从秦始皇统一中国后就设立了。延续发展到明朝时，给事中已经成为了一个“位卑权重”的官职，拥有监督和监察之权，必是皇帝信任之人担任。
1528年，夏言调入了吏部工作，仍然担任给事中一职。嘉靖认为自己在“大礼议之争”中取得胜利后，他的自信心爆棚，逐渐已经不满足于效仿太祖和成祖皇帝，而是要成为一名旷古烁今的圣主，大有要比肩尧、舜的气势。
嘉靖剧照
嘉靖认为，传统礼制将天和地合并在一起祭祀是非常不妥的。从本朝开始，应该更改旧的礼制，确立新的礼制，将祭天和祭地分别设立祭坛，分开来进行祭祀。
对于这种影响巨大的主张，内阁自然不敢专断，主张由全体朝臣们进行公议。结果，在廷议中绝大多数的朝臣都反对更改祖制，反对将天地分祭。
而夏言在这件事上终于和嘉靖想到了一起，他旗帜鲜明地支持嘉靖的主张，同意将祭天和祭地分别进行。为此，他还在廷议中创造性的提出，请嘉靖帝在春天时亲耕于京城南面，请皇后在春天时亲蚕于京城北面，以此为天下亲作示范，天与地和阳与阴的不同。据《明史·夏言传》记载:
会言上疏请帝亲耕南郊，后亲蚕北郊，为天下倡。帝以南北郊之说，与分建二郊合，令孚敬谕旨，言乃请分祀天地。
夏言的这次高光表现，彻底赢得了嘉靖的帝心，越来越受到了宠信。而与此同时，因为夏言的初露锋芒，逐渐引起了时任内阁首辅张璁的警觉。
张璁仗着自己的首辅身份，更仗着嘉靖的信赖，他开始有意打压夏言这个区区的四品小官，经常在嘉靖面前搬弄是非，甚至污蔑诋毁，坚称夏言不堪重用。
而夏言也开始展开反击，在暗中收集相关证据后，他上疏弹劾首辅张璁的嗜权霸政之举。
嘉靖就是这样一位皇帝，他特别喜欢朝臣之间内斗，相互，自己可以居中处置。面对张璁和夏言的相互弹劾，嘉靖既不表态支持张璁，也不表态支持夏言。反正，张璁还做他的首辅，夏言还做他的言官，后升任少詹事。
张璁因病致仕离开了内阁，夏言很快就被嘉靖任命为礼部左侍郎。之后，他又接替了李时，成为礼部尚书。仅仅在一年多的时间里，夏言就从一名四品官升为正二品的尚书，这种升迁速度在崇尚论资排辈的明朝官场并不多见。
嘉靖和他的青词
随着皇位的稳固，嘉靖帝对于道教越来越信奉，特别是对于已经到了痴迷的程度。所谓“青词”，又称为“绿章”，通常用朱笔写在青藤纸上，使用词藻华丽的骈俪体，是道教在举行斋醮时虔诚敬献（焚烧）给上天阅览的一种祝祷文字。
善于把握机会的夏言，终于通过“青词”找到了继续升迁的途径。不过，由于青词是嘉靖和上天进行“灵魂沟通”的信函，所以并不好写。写浅了，嘉靖认为没水平；写深了，别说上天看不懂，就连嘉靖也看不懂。而夏言，似乎天生就是为写青词而生的，为嘉靖写青词而生的。
在夏言之前，嘉靖每每写了得意的青词，却苦于无人交流和分享，颇为郁闷，直到他发掘了夏言的潜能。之后，夏言每天都会被嘉靖召入宫中面见，他和朱皇帝见面的频率，远超过了内阁首辅方献夫。
在此背景下，谁都认为夏言入阁将会是板上钉钉的事儿。因此，朝中谁也不敢再与他为敌，包括首辅方献夫和继任首辅李时。
1537年，在皇子朱载垕出生后，嘉靖皇帝尤为高兴，认为是青词之功才感动了上天。他先是晋升夏言为太子太保，后又升少傅兼太子太傅，接着还准许他入阁参预机务。
1538年，李时病死在了首辅的任上，终于为势头强劲的夏言腾出了位子。果然，明世宗很快就下旨，由夏言继任成为大明的第三十位内阁首辅。
上任首辅的第二年，夏言就因青词而再立一功，他进献给上天的“仙书”被朱厚啧啧称赞，当即就晋升为少师、光禄大夫和上柱国。这些赏赐，好多首辅在过世后都没有机会获得，而夏言在就任的第二年就统统得到了。
不过，在担任首辅后，夏言的工作强度确实增加了不少，远没有之前那么多的精力去揣测圣意，去和嘉靖探讨青词。甚至于，在朱皇帝拜谒完显陵后，夏言都没有上表贺，真的太忙了，实在抽不出工夫再去拍马屁。
于是！生性多疑的嘉靖有想法了，他认为夏言之前的青词完全是装出来的虔诚。在阴谋家严嵩的暗中挑唆下，嘉靖的不满情绪迅速膨胀，竟然下旨剥夺了夏言的少师之位，令他以少保和内阁大学士的头衔致仕退休，任命顾鼎臣为新的内阁首辅。 换句话说，夏言被罢官了，他只得回家收拾行囊准备打道回乡。
可是，过了还没有一个月的时间，嘉靖皇帝就后悔了。他思来想去，觉得还是夏言担任首辅更好，起码比起顾鼎臣是强多了。于是，嘉靖只好立即下旨，重新起用夏言出任首辅。
就这样，顾鼎臣的首辅任职还不足一个月就到头了。而夏言，刚刚打包好行李，接受完一波儿又一波儿的欢送，还没来得及出京启程呢，就又重新上岗官复原职了。
1540年，在顾鼎臣过世后，内阁的缺员问题已经非常严重，于是翟銮又一次进入了内阁。面对此时如日中天的夏言，他显得颇为忌惮，选择夹紧尾巴做人，尽量不与他正面冲突。
1541年，昭圣太后过世后，首辅夏言全力筹办服丧事宜。嘉靖私下询问太子在此期间的礼数，夏言在百忙之中回复嘉靖，匆忙之下竟出现了错字。这种疏忽，责任可大可小，嘉靖帝虽然没有发怒，可还是斥责了夏言的懈怠。
嘉靖剧照
谁曾想到，夏言虽然认错了，但他在同时也发泄了自己的小情绪，以疾病为由请辞归乡。对这种“以退为进”的策略，嘉靖当时就火了，赌气同意了他的辞职申请。由此不难看出，明朝就是这么的有性格，皇帝和首辅都这么的情绪化。
在夏言离职后，翟銮又接任了内阁首辅。对此，他倒是显得很平静，反正从来都是候补的救火队员，已经习以为常了。
当夏言收拾好行李后，前往西苑向嘉靖帝告别辞行。结果，世宗皇帝又改变主意了，说你先别回老家了，就留在京城养病吧。夏言见嘉靖如此盛情的挽留，就索性来个就坡下驴，留下了。
很快，夏言果然又复职了，他入阁继续担任首辅。不过，在赋闲的这段时间里，有一个人却在迅速崛起中，一步步成为了嘉靖的心腹，他的名字叫做严嵩。
严嵩和夏言都是江西人，虽然比夏言还要年长两岁，但他得道较晚，之前还屡次受到过夏言这个小老弟的提携。不过，严嵩从心底里却并不服夏言，不但不领情，反而总想扳倒这个小老弟。
夏言当年在内阁中多与郭勋意见相左，比如，慈庆宫和慈宁宫的两位嫔妃过世后，郭勋曾建议将其中一处改成太子宮。对此，夏言坚决反对，认为这样有悖礼制，遭人非议。严嵩却悄悄上疏嘉靖皇帝，暗示夏言是故意打压郭勋，排斥异己。
当夏言再一次成为首辅后，嘉靖在闲聊中举重若轻的询问这同一事件。而夏言，在过了这么久显然已经忘了自己当年的主张，居然做了和郭勋一样的回答，同意太子居住在其中的一处。
听闻夏言的回答，嘉靖内心非常生气，他认为夏言当时的确是为了斗倒郭勋而故意与之意见相左，故意进行赤裸裸的党争，不过嘉靖却没有当场发飙。等夏言回家后回味嘉靖的话语时，突然想起了自己的前后不一，赶紧向嘉靖请罪。嘉靖虽然表现得很豁达，但在内心深处已经开始质疑夏言的品行。
严嵩闻讯后，立即联络言官们弹劾首辅夏言，指控他陷害郭勋，排斥异己，甚至还暗中结党。对于这次突如其来的发难，夏言一下子准备不足，在仓促之下自辩不成，又被嘉靖皇帝给罢职了。
1544年，严嵩在赶走夏言后，终于接任了大明王朝的内阁首辅。原来，严嵩此人尤其善于投机，他得知夏言的崛起主要依靠青词后，开始在家苦练青词，并最终借此一步步赢得了嘉靖的信赖。
严嵩通过青词成为宠臣
不过，严嵩最大的弊病就是太过于贪婪，对于金钱和权力的追求，使他在歧途上越走越远。终于，因为胃口越来越大，严嵩终于引起了嘉靖的恼怒。老虎不发猫，你当我病危啊！
1545年，嘉靖以贪腐之名罢免严嵩的首辅之职，同时下旨迎回夏言继续担任内阁首辅。重新得势的夏言，开始对严嵩展开了绝地反击，但凡重大军政事务，绝不征求严嵩的意见。而严嵩一党的官员，不是被罢职就是被流放。
夏言在以自己的实际行动告诉严嵩，谁才是内阁的老大。而严嵩只能沉默，只能等待，他在沉默中等待机会的出现，等待夏言出错。
陆炳
终于！严嵩的机会来了。1547年，深受嘉靖帝宠信的锦衣卫指挥使陆炳，因为贪污受贿和以权谋私而被夏言掌握了真凭实据。按理说，锦衣卫脱离于六部之外，本不应该归内阁管辖。
不过，夏言还是准备上奏嘉靖帝，如实反映问题并要求严惩陆炳。向来高傲的陆炳只得向夏言求饶，眼见重金贿赂没用，他只得向夏言下跪求情并表示今后永不再犯，而且伴以声泪俱下的表演。终于，他被夏言严厉训斥后，才勉强同意暂时不上报嘉靖而以观后效。
虽然夏言学富五车，但他显然没有真正读懂“东郭先生与狼”的故事，而一直站在他背后伺机而动的严嵩却读懂了。于是，严嵩不怀好意的笑了，因为他断定自己扳倒夏言的机会终于来了。
由于陆炳开始仇视夏言，所以他很自然的和严嵩结盟，二人秘密结成了“倒夏同盟”。而夏言，竟然对此浑然不知，竟然对死亡的临近毫无察觉。
从此，在严嵩和陆炳的相互勾结配合下，夏言的处境日益窘迫，嘉靖对他的信任也逐渐降低。尤其是，在“河套之议”的问题上，夏言终于遭致了杀身之祸。接下来，我们简单回顾河套之议的由来。
陕西总督曾铣历来主张朝廷出兵收复河套地区，这本是武将忠君爱国的体现，应该获得嘉奖。不过，曾铣却与夏言的岳父私交甚笃，而他收复河套地区的主张得到了夏言的极力赞成。因此，夏言就有了勾结外臣和图谋军权的嫌疑，而这点却是历朝历代所极力提防的。
在收复河套地区的问题上，嘉靖听信了严嵩和陆炳的谏言，表现得并不积极；而不知隐情的夏言却屡屡请求增兵河套地区，主张一举收复此地。显然，这已经踩到了嘉靖皇帝的逆鳞，于是夏言被以原职致仕返乡。
直到此时，嘉靖并没有处死夏言的打算，但严嵩和陆炳显然不允许夏言就此平安上岸。他们诬陷曾铣战败不报、贪墨军饷，甚至图谋不轨，仅这些也就罢了，最后还加上了一条“勾结内阁”。
严嵩剧照
于是，夏言被下旨逮捕，他极力替自己申辩并且揭发了严嵩和陆炳的罪行。可惜，此时已经晚了，嘉靖认为这是夏言在攀咬别人，反而更加愤怒，竟然下旨将夏言在西市斩首，时年六十七岁，成为明朝历史上第一个被处死的内阁首辅。非常的悲壮！据《明史演义》记载:
复套之议，曾铣创之于先，夏言赞之于后，固筹边之胜算也。世宗初从铣议，后入嵩言，杀道济而自坏长城，死得臣而遂亡晋毒，一误再误，何其昏愦若此？
1567年，也就是隆庆元年，新即位的明穆宗才对夏言的冤案予以了昭雪，下旨恢复他的官职和名誉并赐祭葬，追谥号“文愍”。据《明史》记载:
言所奏定典礼，亦多可采。而志骄气溢，卒为嵩所挤。究观诸人立身本末与所言是非，固两不相掩云。
欢迎点击关注@文史不假，我们一起学习历史！
