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编者导读
沧海横流，淘不尽的是英雄往事。那些史书上记载的故事，还有那些史书上没有记载的故事，都早已随着时空的轮转消失在了苍茫天地之中。那些在历史中留有一席之地的古人，还有那些在历史中籍籍无名的古人，也早已化作一抔黄土，与万物共生于这个令人眼花缭乱的世界里了。
许多人和谈艺一样，都特别喜欢历史，因为历史的沧桑感总能督促我们去谨小慎微地思考，也因为历史那厚重的智慧积淀能激发我们对未来展开无限的遐想。大多数人都渴望着成功，大多数人也都害怕失败，而在人类历史漫漫几千年里，我们总能找到那个我们想听的故事，启迪我们今后的人生道路。今天谈艺要和大家聊一聊的这两位主人公，或许与我们想象中的成功与失败都没有太大的关联，因为这两个人，既是成功的失败者，也是失败的成功者，为什么要这么说呢？且听我慢慢道来：
出身决定命运？出身或许只能决定弱者的命运！
参考图1
曼德拉的出身与王莽的出身似乎没有什么可比性，一个是公元前45年出生于中国西汉时代的贵族子弟，一个是公元19出生在南非部落酋长之家的小王子。他们俩出生地之间的距离相隔约18000公里，他们出生的年代相差了约2000年。尽管如此，我们还是很幸运地找到了两者相似的地方，王莽与曼德拉的父亲都是英年早逝，王莽的贵族头衔并没有为他带来更多的财富，正如曼德拉为了谋生在约翰内斯堡的煤矿当保安一般。
他们跌宕起伏的人生经历都可以供后来的作家写上几十部长篇小说，他们都曾改变了一个时代的历史进程，改变了他们各自时代各自区域所有人的命运，王莽的改革与曼德拉的奋斗，都是针对各自现实社会进行的理想化尝试，他们曾经登上过人生的巅峰，也曾遭遇无情的打击，王莽的头颅最终成为了反叛者的玩具，而曼德拉之后的南非，也同样被人拿出来指指点点。
参考图2
有人说失败是必然的，成功却多多少少与偶然有一点关系。王莽的发家虽说大部分是靠着自己的勤奋与努力，正如曼德拉的热情和勇敢。但假设王莽没有处在一个混乱且即将灭亡的朝廷里，假设王莽没有一个好姑妈，假设王莽没有和刘向的儿子刘歆打成一片，那他的成功或许还要消耗他几辈子的精力。同样，曼德拉如果没有因斗争而遭受28年牢狱之灾所带来的威望，没有处在南非国内几大矛盾无法调和的大环境下，也没有国际上的多方势力为了各自目的而伸进来的推手助力，那曼德拉离成功同样遥远。
正如中国的那句古话，时势造英雄，不管一个人具备如何高绝的能力，在失去外部环境的助力时，想要有一番作为，都是十分困难的事情。当然，我们同样要换个角度来看待王莽与曼德拉的成功，同样的时势下生活着太多太多的厉害角色了，为什么独独他们成功了呢？是不是正如我上面所提到的他们各自所具备的优点呢？
他们为何又都失败了？
参考图3
王莽的新政，从今天来看，还是特别有意思的。因为王莽的改革更像是一个诗人的即兴表演，在他理想的世界里，人人都应该生而平等，人人都应该是道德楷模，人人都应该为了他人的利益而无私奉献。他看起来似乎很讨厌剥削与压迫，将土地统统收为国有，恢复了西周的井田制，奴婢不允许买卖，地主们不允许收租子了，老百姓们似乎就此可以安乐祥和的过他们想要的生活了。然而事实却是，他的这些改革不但没有让大家都得到好处，反而在多年之后人人都过得很不好。
曼德拉的伟大，同样是建立在人类对美好未来的理想之中的。他对种族主义的声讨和力斥，是自己一辈子孜孜不倦去做且做成功的事。他对自己同胞的仁爱和包容，已经像一个溺爱孩子的老父亲一般。他同样相信，每一个人的能力都是一样的，别人能够做好的事情，自己的孩子也能做好。曼德拉的声望从来没有降低过，至少到今天为止。但个人的荣誉却并不能为每一个人都带来好运，，南非再次成为了世界恐怖主义基地之一。
参考图4
与我所想的一样，理想和现实之间，总有不可调和的矛盾。王莽与曼德拉都尝试用理想改造现实，却忽视了这样一个规律，在人类历史中出现的每一个有作为的人物，他们往往是用现实去改造理想。我不想对王莽和曼德拉的一生做一个粗糙且缺乏根据的总结，毕竟，他们的成功是付出了常人难以想象的代价，他们的失败（或许是）也曾经是对人类理想彼岸的一次真诚探望。
结语
我们的人生如此漫长又如此短暂，正如王莽和曼德拉出现在人类历史长河中那转瞬即逝的身影。曼德拉和王莽都已经成为了他们那个时代的佼佼者，尽管后世对他们的评价出入很大。但他们各自在历史上的出现，却开启了我们对自己未来思考的另一扇大门，成功与失败，究竟该如何定义？王莽失败了吗？曼德拉失败了吗？他们成功了吗？
感谢您的耐心阅读
估计谁都无法给出一个肯定的答复，足够努力的我们和足够努力的他们，或许最终都无法实现自己最后的目标，难道这样的人生就可以定义为失败吗？同样，我们又是否算是成功了呢？
