前不久的一个周末，笔者来到长沙李自健美术馆，有幸参观了“刘开渠与二十世纪中国美术”巡展，第一次走近大师刘开渠，初识雕塑艺术。
本人孤陋寡闻，以前虽然看到过一些城市雕塑，但大多数情况都走马观花式的看一下就离开，从来没有对雕塑艺术做进一步的了解，因而对中国一代美术宗师刘开渠竟然一无所知。
资料介绍：刘开渠是中国现代美术事业、中国现代美术教育事业、中国现代雕塑事业、中国美术馆事业的开拓者和奠基人，一代美术宗师，人民艺术家、美术教育家和社会活动家。他的艺术和思想、言行不仅影响了中国美术界，也影响了几代中国人。
据工作人员介绍，这次展出精选了刘开渠最具代表性的近50件雕塑原作和相关珍贵历史文献，是该展览在全国巡展以来规模最大的展出。本次展览由中华人民共和国文化和旅游部、湖南省人民政府主办，中国美术家协会、湖南省湘江新区管理委员会、长沙市文化旅游广电局支持，刘开渠艺术研究院、李自健美术馆承办，中国美术馆、中国国家博物馆、中国国家画院、中国雕塑学会、全国城市雕塑建设指导委员会、中央美术学院、中国美术学院等二十余家专业机构联合协办。
此次展览是继中国国家博物馆 《开渠百年——纪念刘开渠诞辰110周年》展及上海中华艺术宫《刘开渠与二十世纪中国美术》大展、广西美术馆《刘开渠与二十世纪中国美术》经典作品展、中国美术馆《刘开渠与中国美术馆》全国巡展以来展出规模最大的一次展览。在庆祝中华人民共和国成立70周年、纪念刘开渠诞辰115周年以及李自健美术馆开馆三周年来临之际，举办此次展览，意义十分重大。
刘开渠在抗战期间就到过湖南，曾经给多位湖南籍的党和国家领导人塑过像。他青年时代就树立起了爱国主义思想和为国奉献的崇高理想，到欧洲学习和研究西方雕塑艺术，回国后充分发挥自己的造型禀赋，对雕塑艺术充满自信，在抗战期间和解放战争期间，创作了大批雕塑作品，大量作品以反映中国军民抗击外来入侵，争取民族独立和解放为题材，塑造了不少平民人物形象。他把西方雕塑艺术与中国创作手法相结合，塑造了一个个血肉丰满、又具有相当高的艺术水准的形象。
中华人民共和国成立后，刘开渠主持创作的人民英雄纪念碑大型浮雕，成为他艺术生涯的一个里程碑，在中国美术史上留下了辉煌的记录。他投入大量精力在组织和创作上，使人民英雄纪念碑成为反映1840年代以来中华民族反抗外敌侵略、争取民族独立和复兴壮阔历程的伟大作品。他在中央美术学院、中国美术家协会、中国美术馆等各机构的领导岗位上，为振兴祖国美术事业倾心尽力，为中国美术的突破和发展做出了杰出贡献。他高风亮节，具有高尚的人格魅力。其艺术成就和美术思想、美术活动不仅推动了中国美术长足发展，甚至影响了中国几代人。
此次展览将分为以下四部分：
一是“艺术启蒙与专业学习（1904—1933）”，展现刘开渠艺术创作能力的积累过程。刘开渠对雕塑从一无所知到熟练掌握、具备专业水平，他的早期创作参与并推动了中国现代雕塑史的进程，其中赴法留学经历对他后来的艺术创作产生了深远影响。这一单元尤为珍贵的是刘开渠留法时期恩师让﹒朴舍（Jean Boucher）教授的六件雕塑原作及历史照片和文献，特别是法国著名雕塑家布德尔写给朴舍的书信，这些展品皆来自朴舍家乡法国塞松塞维涅市政府的收藏。
二是“为中国现代雕塑艺术‘开渠’（1933—1949）”，集中展出了刘开渠从法国归来后创作的人民英雄纪念碑系列作品，这些作品令他在中国美术史上真正崭露头角，也构筑了中国现代雕塑史的重要组成部分。他将西方的雕塑观念和技巧与中国的民族精神相融汇，努力表现人民大众和中华民族杰出的人物形象，代表作品有中国首座抗战纪念碑作品《淞沪抗日阵亡将士纪念碑》（1934年），反映其艺术成就最高的雕塑作品《川军出征抗战阵亡将士纪念碑》（又名《无名英雄纪念碑》，1944年立于成都）、中国第一件反映农工生活的雕塑作品浮雕《农工之家》（1945年）、人民英雄纪念碑浮雕《胜利渡长江》等雕塑。
三是“立民族之碑（1949—1978）”，刘开渠引以为自豪的经典之作以完整的面貌集中展出。改革开放初期，刘开渠便担任了毛主席纪念堂雕塑小组的顾问。从此项工作开始，他进入了长约3年的调整期，创作出一定数量的中小型雕塑，完成了《男青年像》、《向新时代致敬》、《萧友梅像》、《蔡元培坐像》、《梅兰芳坐像》、《科学家孙建初像》、《文学家李劼人像》、《常德善烈士胸像》等作品。
四是“向新时代致敬（1978—1993）”，表现刘开渠对往昔的记忆和缅怀，以及他对新时代的感受和理解。刘开渠为现代美术教育事业辛勤耕耘了60年，是二十世纪中国美术教育事业的开拓者和奠基人，一批批从美术学院走出去的专业人才将他的思想、方法带到了全国各地，形成了广泛而深远的影响；他是中国美术馆首任馆长，历时30年，对其建设做出了开拓性的贡献，是中国美术馆事业的奠基人。
这四个相对独立的单元全面地呈现出他的艺术人生和艺术成就，以前所未有的规模和深度向观众隆重推介这位领衔打造了人民英雄纪念碑、引领20世纪中国雕塑事业发展的中国现代雕塑大师，还特别突出了刘开渠与中国美术馆事业发展的关系，以及对中国美术馆的定位、发展模式与作品收藏、画库管理等进行了梳理。
此次展览，让笔者和许多观众一样，走进刘开渠生活的时代、艺术世界和他的心灵深处。通过一件件作品还原出一次次生命的体验，不仅是为了展示他的艺术与思想，更是为了研究当下美术界与美术馆界如何传承与发扬前辈艺术家的精神；通过对刘开渠的创作与管理方面成就的总结和展示，体现老一辈艺术家的责任担当和时代使命；通过对艺术家个案的研究，促进对一代艺术家群体的研究；通过对美术馆事业发展的研究促进整个美术事业的发展。
