一代天骄成吉思汗临去世之前对他的身后事已经作出了详尽的安排,首先就是他死后的汗位继承问题,他任命了三子窝阔台为汗位的继承人,并要求其他几兄弟都要拥护窝阔台即位。其次就是灭亡金朝的战略问题,在这个问题上他提出了借道宋境灭亡金朝的计划。最后就是吩咐窝阔台,拖雷及手下诸将要暂时隐瞒他已去世的消息,等西夏投降后,将西夏国王及其族人全部杀掉。
从成吉思汗的安排我们能够看出,这是一位伟大的军事家与谋略家,他的每一个安排在其死后都得到了彻底的实现。单从成吉思汗对他死后的汗位继承的安排就能够看出这一点来。
成吉思汗的正妻李儿帖生有4个儿子:长子术赤,次子察合台三子窝阔台四子拖雷。拖雷少年时就随其父出征,他与3个哥哥一样能征善战,随从成古思汗东讨西伐,为蒙古帝国的奠基立下汗马功劳,他也是成古思汗最为宠爱的儿子。并且蒙古人有“幼子守产”的习俗,按理说拖雷应该是最理想的汗位继承人了。
但是,成吉思汗最后却把这个重要的汗位传给了他的三子窝阔台。因为窝阔台经过历次战役的历练,他逐渐成为一位骁勇善战,足智多谋的将领。更为突出的是他治国的才能也超过了其他的兄弟,这一点成吉思汗是看在眼中的,他深知窝阔台的才能比他最为疼爱的拖雷更为全面。
并且窝阔台一向表现得宽厚仁义,成吉思汗认为窝阔台继承汗位后能将其他兄弟团结到一起,使蒙古更加强大。成吉思汗临死时候虽然留有遗言,将大汗位传给三子窝阔台,但是还需要全蒙古部落开库里台大会通过,在大汗选出之前,由四子拖雷监国。
其统治下的地域。财产和军民也做了划分长子术赤分封在钦察汗国,次子察合台封在察合台汗国,三子窝阔台分封在新疆大部与蒙古西部,称窝阔台汗国,3个儿子各分得蒙古部4000户居民,其余蒙古部落领地包括占领的金国大部,以及蒙古诸部落大约10万户军民都留给了四子拖雷,包括10万骁勇的蒙古军队。
大约是为了补偿也可能是因为蒙古习俗的使然,成吉思汗将绝大多数的财产分给了拖雷。在拖雷监国的过程中,他得到了成古思汗长子术赤的支持,将库里台大会的召开推迟了两年进行,在这两年中,拖雷总管蒙古军政大权。
直到1229年,此时术赤已死,察合台全力支持窝阔台,要求召开库里台大会。拖雷才主持召开了由蒙古宗王、贵族和重要大臣参加的库里台大会,推选新的大汗。虽然成吉思汗生前曾指定窝阔台为继承人,但有些宗王和贵族仍然恪守旧制,主张立幼子拖雷,反对成吉思汗的遗命,面且拖雷当时掌握着绝大部分蒙古百姓和军队,他的态度也暧昧不明,并无坚决拥戴之意,窝阔台不得不一再推让。
大会经过40多天讨论仍没有一个结果这时,作为成吉思汗谋士的耶律楚才发挥了重要作用,他私下里找到拖雷,将当前大势分析给拖雷,要求拖雷明确表示放弃汗位的争夺。拖雷经过慎重的考虑后,觉得再这样下去,反而让自己处于很被动的局面,于是表示愿意接受父亲的主张,并在库里台大会上推举三哥窝阔台继承汗位。
至此,窝阔台终于被二哥察合台、弟弟拖雷一起推上了蒙古帝国的大汗宝座。从此,窝阔台开始采用“合汗”称号,因此元朝文献中有时称之为“合汗皇帝”。窝阔台登上汗位之后,拖雷遵守诺言,尽心尽力地辅佐他。不过窝阔台心里面不可能不对这位实力超群的弟弟满心忌惮。
窝阔台继承汗位后,发动了对金国残余地区雷霆股的进攻,当然拖雷是主攻者,决定性的借道宋境攻金的几场战役都是托雷完成的。1332年,拖雷取得了钧州三峰山战役这灭金的决定性胜利。在三峰山役,他独自歼灭金国主力20万,当时的金国名将几乎无一幸存。
就在金军被图三峰山,大势将定的时候,有谋士劝说拖雷,让他缓兵一时,待窝阔台大军来了之后再进攻,意思就是让他把大功让给皇帝,但拖雷出于兵法家的考虑,认为军机不可贻误,决定及时进攻,全歼金军,完成了成古思汗灭金的遗愿。当时蒙古人对金国的痛恨是难以想象的,所以说,灭金的意义对窝阔台来说,远远胜过任何一次西征。窝周台赶来后,口头认为拖雷的做法很对,但心里却十分不舒服,甚至畏惧。
这之后不久,发生了一件离奇的事情窝阔台大汗突然暴病,奄奄一息,萨满法师说只有亲人替死才能治好他的病,而那时候窝阔台身边只有拖雷,拖雷看到大汗病势危重心急如焚,就在帐外向长生天祈祷:伟大的长生天,我是个罪联深重之人,如果惩罚就惩罚我吧,我愿替大汗一死。然后,拖雷将清洗窝阔台身体的水都喝掉了。
当晚,拖雷死于自己的营帐内。这是一段历史之谜,拖雷死得实在是不明不白,后人有理由相信是窝阔台的主意。但窝阔台为了表示对拖雷的感激或者是歉疚,很善待拖雷的4个儿子蒙哥、忽必烈、旭烈兀,阿里不哥。
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