在上世纪六七十年代，有许多重要文物都是农民在地里挖出来的。比如说大名鼎鼎的兵马俑，就是农民在地里打井时发现的。但是，因为那时候的人们都不太懂文物保护的重要性，所以有时候挖出的文物觉得有用的话，都被拿回家当成日常生活用具。例如稀世珍宝陶鹰鼎，就被发现者拿回家用来喂鸡，当了好几年的鸡食盆。
其实，这也不能怪当时的人们，因为那个时候人们的生活物资都很匮乏，而且也并不懂得文物保护的重要性。所以在挖到有用的文物时，都会拿回家当作生活用具。例如上世纪六十年代的时候，在河北满城陵山有一个姓李的老农，在地里干活的时候挖出了一个古代的水瓢。因为家里刚好缺一只水瓢，所以就把这只水瓢拿回家用来舀水了，后来这只水瓢被专家8元收走，现成为无价之宝。
老李把这只古代的水瓢拿回家舀水，虽然说这只水瓢看起来十分破旧，但是古代的东西能保存到现在，那质量肯定是没得说的。所以，老李家用这只水瓢舀水，一用就用了，十分的好用。
在上世纪七八十年代的时候，因为各地接连出土了许多重要的古代文物，国家对于文物保护这方面的宣传力度也开始加大。在那个时候，文物保护部门的专家们，是不可能坐在办公室里喝茶看报纸的。他们每天都非常的辛苦，都要下乡去调查文物状况，普及宣传文物保护知识。如果遇到有保护价值的文物，还要负责把这些文物收集上来。
当文物专家们来到老李的村子里宣传文物保护知识时，听说老李家有一只古代水瓢的事情后，立刻就来到老李家，想要看一下这只古代水瓢。老李是一个老实巴交的农民，一辈子也没有见过大世面，而且为人非常的淳朴。他听说专家们的来意之后，马上就去厨房把水瓢从桶里捞了出来，递给专家们进行鉴定。
因为老李家一直在用这只水瓢舀水，所以这只水瓢保存的还比较不错，从外观上一看就是千年以前的古物。专家们拿到水瓢之后都啧啧称奇，无法想象一只千年以前的水瓢还能保存到现在。而且，通过对水瓢的细致观察，专家们在擦掉水瓢表面的水垢之后，在上面又发现了几行小字：
上林共府，初元三年受琅琊；容一升，重斤二两，工师骏造。
原本专家们也并不是特别重视这只水瓢，因为古代的金属制品保存到现在的还是比较多的。但是当专家们看到这上面的几行小字之后，一下子就意识到这只水瓢是一个了不起的东西。于是专家就跟老李表示，这只水瓢是重要的文物，需要老李忍痛割爱把这只水瓢上交。当然，这水瓢老李家已经用了十几年，肯定不可能白拿，专家最后还给了老李8块钱，作为他上交文物的奖励。
虽然以现在的眼光来看，8块钱的奖励确实有点少了。但是在那个时候，能够用来保护文物的经费本来就很紧张，能够给老李8块钱的奖励已经是很不错了。这只水瓢后来被专家们命名为“西汉上林共府铜升”，目前保存在天津博物馆，是国家一级文物，名副其实的无价之宝。这件文物的珍贵之处，主要就是在上面所刻的22个铭文隶书上面。
这件文物的铭文上很直观地显示出了文物的铸造时间、铸造者以及它的作用和功能，甚至都不需要专家们去专门鉴定。就算是不懂文物鉴定的人，从铭文上可以看出，这件水瓢是在初元三年由一个名叫骏的技师铸造的，然后由琅琊郡送到了京师供皇家园林上林苑使用。而且铭文上还可以看到它的容积是1升，盛重1斤2两，当然这里的容积和重量使用的是秦制。
除了铭文信息之外，这件文物上的铭文本身也是非常珍贵。因为在目前发掘的西汉早期文物上，很难看到如此详细、清晰的古汉文隶书，对于研究西汉文化有非常重要的意义。因此，虽然这只是一件小小的水瓢，依然是一件无价之宝。
