刘三姐，这样一个半仙半人的民间传说人物，有关她的传说与歌谣文献记载很多，壮族民间口耳相传的故事与歌谣就更为丰富了。
南宋王象之《舆地纪胜》卷九十八《三妹山》中说：“刘三妹，春州人。”（今广东省阳春县）。
清人张尔翮（1649—1725）在《刘三妹歌仙传》中说：“刘三妹是广西贵县西山人”；王士祯（1634—1711）在《粤风续九》中说：“有刘三妹者，居贵县水南村。”
广西《浔州府志》、《庆远府志》、《宜山县志》、《宜州市志》、《苍梧县志》等，都有不少关于刘三姐传说的记载。广西宜山县（今宜州市）传说刘三姐世居罗城县古立（古黎）村（原天河县古毛村对面山那边），后被迫迁到相邻的宜山县下枧村。
可见，刘三姐与世界上许多经典传说版本如出一辙，主人公的籍贯总会成为各地争议的重要议题。
翻开史料，刘三姐的传说，在广西、广东、湖南、江西、贵州、云南等地都长期传着。广东人讲刘三妹是广东的；广西人讲刘三姐是广西的；湖南人讲广西有个刘三姐，湖南有个刘三妹等等。
在举世公认的刘三姐故乡广西，宜山市叫刘三姐，山歌唱道：“恋就恋耶，我俩结交共百年耶，哪个九十七岁死，奈何桥上等三年”；到了南宁市不叫刘三姐叫刘三娘，民谣唱道：“三娘乖，三娘乖，三娘叫妹做花鞋。鞋底针针开水浪，鞋头托出鲤鱼腮”。月亮乖，照东街，照见三娘出城来，头上插花手戴镯，脚踏红丝钩云鞋”。至此可以判断：刘三姐的艺术人物化身，早已超越籍贯人物本身的束缚，成为中华民族大家庭共同喜爱和熟悉的壮族歌仙。
近代以来，广西本土壮族艺术家，更是根据民间传说，不断创作出多个版本、多种艺术表现形式的《刘三姐》，把刘三姐民歌艺术提升到了前所未有的新高度。
1960年，广西僮族自治区民间歌舞剧演出的歌舞剧《刘三姐》，8月16日《刘三姐》走进中南海为中央领导演出，朱德委员长与演员傅锦华握手。
1960年版的彩调剧《刘三姐》和1986年版的大型彩调歌舞剧《刘三姐》曾经五次走进中南海、四进怀仁堂汇报演出，受到无数国人追捧。
1961年，电影《刘三姐》被称为我国第一部音乐风光片，也是新中国电影史上最有影响的音乐风光片。由广西壮族姑娘王婉秋饰演刘三姐。
1962年毛主席接见全国青年委员会与会代表，毛主席与歌舞剧《刘三姐》演员傅锦华亲切握手。
3月20日，大型桂林山水实景演出《印象·刘三姐》正式公演，这是全国第一部“山水实景演出”的魅力之作，由大导演张艺谋执导。
1983年，广西壮族自治区人民政府作出决定，将每年农历三月三定为壮族歌节，以纪念歌仙刘三姐。
附：刘三姐的壮族传说
一千多年来，在广西壮族、汉族、瑶族、苗族等民族中都把刘三姐说成是本民族的歌祖、歌师或歌王，
相传唐代，在罗城与宜州交界和的天洞之滨，有个美丽的小山村，村中有一位叫刘三姐的壮族姑娘。她自幼父母双亡，靠哥哥刘二抚养，兄妹二人以打柴、捕鱼为生，相依为命。
三姐不但勤劳聪明，纺纱织布是众人夸赞的巧手，而且长得宛如出水芙蓉，美艳绝伦，尤擅长唱山歌。她的山歌由于唱得好，故远近后生仔经常聚集其村，争相与她对歌和学歌。
刘三姐常用山歌唱出穷人的心声和不平，故而触犯了土豪劣绅的威严。当地财主莫怀仁贪其美貌，欲霸为妾，遭到她的拒绝并奚落，便怀恨在心。
莫怀仁企图禁歌，又被刘三姐用山歌驳得理屈词穷，于是请来三个秀才与刘三姐对歌，又被刘三姐等弄得丑态百出，大败而归。这下莫怀仁恼羞成怒了，不惜耗费家财去勾结官府，欲把刘三姐置于死地而后快。为免遭毒手，三姐偕同哥哥在众乡亲的帮助下，趁天黑乘竹筏，顺流沿天河直下龙江后入柳江，辗转来到柳州，在小龙潭村边的立鱼峰东麓小岩洞居住。
据说来到柳州以后，三姐那忠厚老实的哥哥刘二心有余悸，怕三姐又唱歌再招惹是非，便想方设法来阻止。一天，他终于想出了个办法，从河边捡回一块又圆又厚的鹅卵石丢给三姐说：“三妹，用你的手帕角在石头中间钻个洞，把手帕穿过去，若穿不过去，就不准你出去唱歌了！”
接着铁青着脸一字一顿地补充道：“为兄说一不二，绝无戏言。” 先前还是甜甜微笑的三姐，看着哥哥的满脸愠色，那里还敢像往常那样据理争辩，拾起丢在面前的石头，暗忖道：“我又不是神仙，手帕角怎能穿得过去？”她下意识地试穿并唱道：“哥发癫，拿块石头给妹穿；软布穿石怎得过？除非凡妹变神仙”。
谁料三姐歌声直上霄汉，传到了天宫七仙女的耳里。七仙女非常感动，恐三姐从此歌断失传，于是施展法术，从发上取下一根头发簪甩袖向凡间刘三姐手中的石块射去，不偏不歪，把石头穿了一个圆圆的洞。
三姐无意中见手帕穿过石头，心中暗喜，张开甜润的嗓子：“ 哎……穿呀穿，柔能克刚好心欢，歌似滔滔柳江水，源远流长永不断。”
从此，刘三姐的歌声又萦回鱼峰山顶，掠过树梢，传遍八桂大地，回荡在壮乡人民的耳旁。
