3月20日，哈佛大学校长白乐瑞（Lawrence S。 Bacow）参访北大并在“大学堂·北大讲坛”发表了题为“真理的追求与大学的使命”的演讲。
白乐瑞在演讲中提出，北大是为大学之道而建的大学，是为思想自由而建的大学。哈佛和北大都有着对高等教育的坚定信念，两校的学生和学者之间有着深厚的联系和紧密的合作。“我们现在如何培养人才和智力资本，就至关重要。”同时，他提到，哈佛在美国，北大在中国，两校都有责任为各自的社会做出贡献，促进各自国家以及全世界的发展。而作为大学，要真正承担起这样的责任，唯一的方法就是践行和维护那些能够超越国界的学术价值。“我们的大学必须继续坚持这些让我们在历史的长河中与众不同的价值：真理，卓越，和机遇。我们必须维护和强化我们之间的学术交流，让我们能够携手共进、引领世界”。
演讲结束之后，白乐瑞校长回答了现场同学的提问。来自社会学系的同学提出了关于“大学应该在社会问题的进程中扮演什么角色”的问题，白乐瑞说：“每个大学自己决定了在社会当中扮演什么样的角色。大学是一个实验室，我们实验的东西有很多，来证明我们的一些想法是可行的。”当被问到“哈佛如何开放不同思想和声音的窗口”时，白乐瑞回答道：“想要真正追寻真理，你必须要不断试验，你不是生活在回音室里，你要跟你想法不一样的人交流，要去聆听跟你意见不同的声音，但是不要过于迅速地去判断。”
