9月12日10时许，锚泊在仪征油锚地水域的扬州籍三千吨油船“河海99”船等待装油作业期间，船员倪首军驾驶救生艇送船长前往仪征买菜。船长买好菜回到岸边，通知倪首军前往仪征岸边接他回船，倪首军再次驾驶救生艇离开母船，航行时间没几分钟，突遇机器故障，救生艇失去动力，只能任由小艇漂流正在江上。
遇险后，惊慌失措的倪首军因为未带手机，只能向过往船只呼救，但无船只前来施救。眼看着小船顺着长江水流往下游漂流，一旦撞上下水航行船只将可能发生船毁人亡的悲剧，就在倪首军一筹莫展、绝望之际，被途径该水域巡逻的仪征真州水路公安检查站民警发现。
民警驾艇紧急施救，迅速驾艇贴靠小艇，将小艇安全拖带回母船，并把倪首军安全送上油船。被救船员对民警的救助行为表示感谢。
