海洋深处即指深海,也急速深度超过6000米的海域。世界上深度超过6000米的海沟有30多处,其中的20多处位于太平洋洋底,马里亚纳海沟的深度达11000米,是迄今为止发现的最深的海域。深海探测,对于深海生态的研究和利用、深海矿物的开采以及深海地质结构的研究,均具有非常重要的意义。
要说到海洋深处究竟是什么样子的,我们还是先来说一下"黑烟囱"。所谓两个大陆相撞,中间产生裂缝,这一块就经常发生地震、海啸等。海水顺着裂缝进去,底下是上千摄氏度的岩浆,岩浆把海水给加热了,这使得海水变轻就顺着大洋底下冲了上来,其中还夹杂着底下烧的那些硫化物,那场景和黑烟囱似的。所以海底探险的人们会经常看到一个个的黑烟囱,这些被加热的海水温度能达到400摄氏度左右,而它周围的海水温度可能只有几度,这是一个极为奇特的景观。
至于为什么要探索深海,除了好奇心之外,更多的是为了资源,地球上的石油、天然气储备有百分之七十是在海洋中的,这百分之七十又有一大半存在于深海,随着可用能源越来越少,所以对深海的探索就显得很为必要了,可以说深海的探索就是能源的探索。
在神秘的黑烟囱附近几百平方米内,温度从数百度骤然下降到几度,海水中裹挟着铁、锌、铜、铅等,堆积成珍贵的多金属硫化物,这些硫化物经过多年的堆积,形成了数万吨的金属硫化物矿床。专家说海水中提取硫化物的成本相对较低,它的商业价值是非常高的,可以说一个黑烟囱就相当于一个宝藏。目前黑烟囱的开发已经被提上日程了,可以说深海能源的探索已经走出了一小步,未来还有很长的路要走。
除了能源探索之外,人们探索深海还有一个很重要的目的,那就是探索人类的起源,探索生命的奥秘。在那数千米的海洋深处,没有光,又有充满剧毒的硫化物,这么一个地方可以说是暗无天日,水深火热。但是在黑烟囱附近,人类还真的发现了有生命存在,这令人感到十分惊讶。要知道所谓生命是通过光合作用、需要氧气和水,可是这个地方根本不具备生存条件,它们又是怎么存活下去的呢。
在1960年1月,美国的"迪里雅斯特"号潜水器首次潜入世界大洋中最深的海沟--马里亚纳海沟,最大潜水深度为10916米。科学家乘坐"的里雅斯特"号深海潜水器,首次对成功地下潜至马里亚纳海沟最深处进行科学考察。令人惊奇的是,在这样的海底,科学家们竟也看到有一条鱼和一只小红虾在游动。
所以我们是不是可以认为,生命或许不是非得有人类生存的这些必备条件才能形成生命,那么火星上没有冰和水的地方是不是也能形成生命呢?人们一直在寻找是不是有外星生命,人类的起源到底是什么样的?或许这一切的答案都在海洋深处。
有专家猜想,在很早很早的时候,或许地球上也是没有氧气的,那个时候也有生命存在,它们并不依靠氧气、光和水而活,只要发现他们的基因密码,那么对目前的研究得起到多大作用呢。答案是非常大,而这也是我们一直孜孜不倦的探索深海的原因所在。
在近些年的深海探索中,人类发现在海洋深处透明的鱼非常多,也从深海探索中得到了很多其他的发现,对海洋有了一个全新的认识。但是我们不能自满,专家说:人类对海底的认知太少了。没错,是太少了,海洋深处还有更多的秘密没有被发现,或许在那更深的地方真的存在着人类起源的秘密,还有那生命的奥秘。