建筑一直都从古延续到现代，当然现代的很多建筑所采用的技术和思想理念是非常先进的。但是就从使用价值来说，建筑所提供的作用一直没有变过。每个时期的建筑理念不同、技术不同所造成的一系列不同的思想体现得也非常鲜明。我们可以把中国的建筑分成8个时代，离我们的时代越近，资料和实物也就越丰富。我们先来看看如何划分这些时代，以及这些时代所表现出来的建筑特点。
一 建筑的原始时代，这段时间指的是公元200年以前的时代，秦朝之前的时候都算在这个时期内。但是因为时间距离现在的我们太久，很多建筑都只能从历史书中留下的只言片语来了解，也没有什么建筑实物可以考察。所以这期间的建筑特点虽然已经有一些遗址被挖掘出来，但是从这些遗迹也没有太多办法可以推测复原。
二 两汉时期，公元前204-公元2，这段时期是中国封建历史上第二个大一统的国家，正是所谓的“大汉帝国”时代，两汉存在的400多年历史中，可以算是中国古代建筑的青少年时期，稚嫩但充满了活力。同时关于这段时期的史料记载都是比较多的，例如现在陕西保存的部分汉宫殿群，从这些复原建筑可以一窥当时的风采。同时还可从已经发现的众多汉墓中陪葬的一些器物，可以了解当时采用的一些建筑材料。
三 魏晋南北朝时期，公元220-公元590年，这段时期是中国历史上最混乱时期之一，政治动荡战争频繁，同时大量异族的入侵，造成当时汉民族人口的大量锐减。但是虽然这时期人民的生活痛苦不堪，但是佛教的兴盛让建筑活动依然迅速的发展。佛教的庙宇在艺术表现形式上吸收了号称“希腊佛教式”的种种雕刻技术，多种人物、鸟兽、花草、纹饰都表现的和汉代不同，形成了自己独有的艺术风格形式，这些不同于前朝的艺术风格，也让后来研究的人非常着迷，具体的一些遗址表现诸如石窟、佛塔、陵墓等等。
四 隋唐时期，公元590年-公元906年，随着隋朝统一当时的中国，定都长安开始，文帝就大兴土木。尽管到了隋炀帝，隋朝灭亡，但是这位唐朝的统一奠定了基础。唐朝可以说是中国文化艺术的全盛时期，甚至可以说这是时期是中国艺术文化的成熟时期也不为过。同时这时期，因为刚结束战乱，民心思安，政治稳定，再加上佛教、道教的蓬勃发展，宫殿、寺庙等等建筑都非常的活跃。但是在安史之乱以及会昌、后周两次灭佛以后，关于佛教的建筑被毁灭殆尽。到如今，能够残留下来的除了石窟寺庙和陵墓以外，也就是一些砖石佛塔。隋朝留下来的最为有名的就是赵州桥，作为石拱桥能够存在到今天，确实非常难得。而唐朝残存至今的则是木构佛殿，这两者可以说是最珍贵的遗产。唐朝建筑的风格多变，既可以磅礴大气，又可以柔和精美，可以说是中国古代建筑史上第一次出现如此丰富、精美的技术手法和深邃思想。
五 五代十国到宋辽金时期，公元906-公元1280年，从五代开始到传承到宋朝，建筑艺术的表现形式开始向华丽细致转变，这时期开始不再向唐朝那样，所谓的磅礴大气已经开始消失。这和当时所处的社会环境有关，到了宋朝中叶以后，所谓的重文抑武让整个社会风气都开始向纤弱靡靡发展。宋辽金所大力建造的各种宫殿都已经消失在历史中，但是他们留下的寺庙佛殿仍然有一些现存的。这部分在很多地方都可以看到，这部分时期的建筑艺术风格特点非常的明显，说的不好听的就是循规蹈矩。师从唐朝时期的艺术风格，在这种基础上进行一些增加、删减。虽然艺术风格没有太大的发展，但是这时期开始留下一本《营造法式》，记录了当时的建筑的一些方法和技术特点，而这本书已经成为研究中国古建筑变迁的重要考证资料。
六 元明清时期，公元1280-19，这三个朝代都定都北京，所以在北京的宫殿群可以说是集合历朝历代的技术大成，至今仍然是最伟大的建筑群。这时期的建筑当然是继续保留了古代的制式，但是在明清时期，已经有西藏的建造样式传入内地，同时中国南方也有很多西方样式的传入。清朝工部因此规定了各种制度和样式，并且还将这些全都印成书，从此成为清朝官方建筑的规则。但是到了清末以后，因为时局动荡，同时大量西方新技术新思想涌入。同时在当时的中国，各种革命思想盛行，清朝已经没有办法在维持统治，所以在最先接触西方思想的沿海城市。比如广州、上海等地，大量的西式建筑涌入，因此在这时期是最混乱的时期。西方洋楼和中式建筑全都混在一起，但是无论如何，古建筑的思想束缚已经没有办法再让人们遵守。开眼看世界的人们，全都期望住进现代化的洋楼内。
七 民国时期1912-1949年，这期间因为国力衰弱，同时战乱频繁，建筑活动开始消沉下来。同时因为和西方通商口岸城市的发展，各种西式建筑的传入，同时留学欧美各个国家的中国留学生，在学习了很多西方技术以后。回国担任建筑师以后，也开始大力设计各种西方式的建筑。因此这时期开始，西方的很多东西都借由这些留学生开始在国内生根发芽。不过之后，很多建筑师开始考虑将中国传统元素融入西式建筑中，从此开始，建筑设计师们开始更多的考虑各种情况，将自己设计出来的建筑更多考虑融合文化、思想、风俗习惯以及当地的地理环境和天气条件。所以从这以后，建筑设计师们不再像之前的时候，对于传统唯命是从，他们开始更多的有自己的思想。
八 新中国时期1949至今，这时期开始，中国人口开始迅速增加，经济快速发展。因此为了满足更多的人的现代化居住条件，大容量的建筑应运而生。这些居民建筑不再考虑外观，而仅仅以实用为主。
