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怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。 靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙。 ——岳飞《满江红》
岳飞的这首气壮山河、光照日月的《满江红》，是一首千百年来激励着中华民族的传世名作。词作意境深远，慷慨激昂，充分展现出岳飞和他的岳家军那英勇而悲壮的爱国情怀，深受人们所喜爱，它也真实、充分地反映了岳飞精忠报国、一腔热血的英雄气概。
关于岳飞的故事几乎中国人都家喻户晓，岳飞本人也因为至死不渝的爱国精神成为公认的民族英雄；近千年来，岳飞这种高尚风骨和忠贞意志感召着每一个炎黄子孙。
人们对岳飞的认识和了解大多来自于清代钱彩所著的演义小说《说岳全传》，以及后来被改编的评书《岳飞传》等，这些小说是根据民间传说和演义话本，模仿《三国演义》和《水浒》的创作形式，通过大量虚构的故事来演绎岳飞的一生，其中的很多情节和人物形象，甚至可以在《三国演义》和《水浒》中找得到类似之处。
由于《说岳全传》出书很久远，在民间流传很广，这部小说几乎成了人们了解岳飞的直接窗口，因为这种传统演义小说故事性强，描写精彩，通俗易读，便于传播，所以很容易被大众接受并获得认同感，对传播岳飞的英雄形象和民族精神也起到一定的作用，也有着一定的文化意义。
虽然这些演绎小说的故事十分精彩，但是由于创作者自身和所处时代的局限性，只是在大概准确的历史轮廓和时代背景下，通过完全虚构的内容和情节来描写人物、事件、环境，造成人物形象虽然个性鲜明，但是过于夸张和脸谱化，缺乏真实质感；历史事件描述逻辑混乱，恣肆戏说；故事情节老套荒诞，脱离现实。从这几个方面来说，《说岳全传》等小说其实严重误导了人们对岳飞及岳家军的印象，让人感觉岳飞几乎天生就无所不能神人下凡，他的部将和兄弟就是翻版的梁山好汉，他的忠勇之气和伟大人格来得莫名其妙，他的对手和敌人也都除了奸诈可恶、凶残野蛮外再无其他。
其实，真正的历史事实要比演义小说更加精彩，更加惊心动魄。当我们在拨开演绎小说的华丽外表，从史书中探寻岳飞真实的形象和事迹时，却被那风起云涌的特殊时代下，那艰难险恶的时局，阴险叵测的人性，残酷血腥的战争，国破家亡的惨象，以及当时人们那矢志不渝的斗志和反抗精神所震撼。我们仿佛看到在那家国沦丧的耻辱和灾难中，忠臣赤子们是如何用血肉保住了南宋的半壁江山。尤其岳飞这个出身低微的农家子弟，是如何毅然决然地抛家弃子走上战场，用智慧和勇气打造出一支无敌铁血之师，又如何在敌我双方夹击下，坚持恢复中原的使命，义无反顾，视死如归。他的一生虽然短暂，但是品格高洁，爱国爱家，坚强不屈，壮怀激烈，成为炎黄子孙万世景仰的民族英雄。
很可惜的是，众多的历史著作无法做到全面生动地展现岳飞和他的岳家军，甚至让人读后，感到非常乏味。这也造成人们对岳飞的功绩和贡献都无法做出准确的评判。尤其在一切都以阶级论的时代，很多历史学家都用阶级标杆来给岳飞打分，却没有站在历史角度和深度去给予岳飞一个正确的展示，也在一定程度上误导了人们的认识。
正因如此，一些善于以批评历史以博眼球的学者，更是对岳飞的功绩、书法、诗文、政治立场等等都予撰文立书，口诛笔伐，恨不能穷尽手段地诋毁岳飞，以博取人们的关注，为自己赢得名利。还有一些美其名曰照顾民族情绪，维护民族团结的人，甚至不敢正视当时女真族侵略者的残暴和血腥，为那些贪婪嗜杀的侵略者歌功颂德，美化形象，将他们当成促进民族融合的英雄。更有甚者，甚至对秦桧、赵构等奸贼昏君大加翻案，赞颂有加。
我们不去评说这些人居心何在，也不管其评说历史的角度是否正确，起码这些人的动机值得警觉。那些看似善意，实则居心叵测，需要我们保持警惕。总之，过于虚构的演绎小说和刻板冰冷的历史教科书，都让人们对岳飞如雾里观花，难辨是非。
其实，历史是由已经发生的真实事件和真实人物组成，后代如何评论也只是后代的事，我们有权利去探究历史真相，但无权利用自己的立场和观点去抹杀事实，而是应该站在历史的大背景下，去看那个时代的人和事，去学习、品味和借鉴他们留下的精神财富，这就够了。
本书笔者是一个岳飞的铁杆粉丝，也许在知识上远远不如其他岳飞的崇拜者和研究者那样丰富、专业。但是，经过几十年来对岳飞和他的岳家军的仰慕和敬佩，通过大量翻阅关于岳飞的历史记载和典籍，让自己进入那个动荡不安的时代，走近岳飞，去观察和理解他。时日愈久，渐渐觉得岳飞这个人的形象在头脑中越来越清晰真实，越来越觉得在他的时代里如耀眼明星，不仅仅照亮和指引了当时的人们希望，也可以让我们这些在现代社会的人们以他为镜，以铭心志。
